莊園的鐵藝大門在雪地里泛著冷光，葉帥握著方向盤的手微微收緊。肖迪側頭看他，他喉結動了動：
“我媽和姥爺……對婚姻看得很重，尤其是姥爺，總覺得聯姻能穩固些什么。”
肖迪指尖在車窗上畫著圈，玻璃上的霜花被呵氣融出小塊透明：
“我帶了軍墾城的沙土樣本，還有咱們培育的‘連理’麥種，他們要是不喜歡我，總會喜歡這些吧？”
葉帥突然踩下剎車，雪沫濺在保險杠上。他轉身抓住她的手，掌心燙得像育苗棚的恒溫箱：
“別這么說，他們會喜歡你的。”
莊園里的云杉積著厚雪，像披白裘的巨人。
伊凡娜站在門廊下，駝色大衣裹得嚴實，看見肖迪時，睫毛上的雪粒簌簌往下掉：
“你就是……肖迪？”
肖迪剛要開口，葉帥已經替她答：
“媽，她是我的愛人，也是‘連理’麥種的培育人。”
客廳里的壁爐燒得正旺，老爺子坐在天鵝絨沙發上，銀白的眉毛擰成疙瘩。
他面前的紅木茶幾上擺著個銅盤，里面放著三枚勛章——那是蘇聯時期頒發的農業功勛獎章，邊角磨得發亮。
“葉帥，”老爺子的聲音像凍土帶的石頭，“你該先跟家里說一聲。”
“說什么？”葉帥把肖迪護在身后，“說我要娶一個能和我一起在雪地里種麥子的人？”
樓梯上傳來腳步聲，伊萬諾維奇扶著扶手下來，西裝袖口繡著家族紋章。他瞥了肖迪一眼，對老爺子笑道：
“爸，我就說葉帥在別爾哥羅德待野了，連規矩都忘了。”
肖迪突然從包里掏出玻璃罐，麥種在火光里泛著金：
“姥爺，舅舅，這是‘連理’麥種，抗寒基因和抗旱基因的表達率都超過40%，能在貝加爾湖畔的凍土上生長。”
伊萬諾維奇嗤笑一聲：“我們的黑麥產量早就夠了，不需要這種雜七雜八的東西。”
“可西伯利亞還有三千萬公頃待開發的凍土。”
肖迪往前一步，“這些種子能讓那里長出麥田。”
老爺子拿起玻璃罐，對著光看了半天。他手指在罐壁上敲了敲，突然問：
“你知道我的兄弟是怎么死的嗎？”
肖迪一愣，葉帥的臉色沉了下去。
“1953年，他帶著華夏的稻種去勘察加半島，想在凍土上種水稻，”
老爺子放下罐子，火星從壁爐里跳出來，“暴風雪把帳篷壓塌了，等找到他時，懷里還揣著發芽的稻種。”
他盯著葉帥：“我讓你先做出成績，不是讓你在雪地里談情說愛。下個月的州農業會議，你要是拿不出凍土開發方案，就別想晉升。”
“我根本不想要晉升！”葉帥的聲音撞在水晶燈上，“我只想守著試驗田！”
“放肆！”老爺子把銅盤掃到地上，勛章叮當作響：
“你以為那些光伏板、試驗站是憑空來的？沒有家族的支持，你能在別爾哥羅德站穩腳跟？”