巨獸河谷，幽影林。
一眾機甲叢林漫步，斑駁樹影投下，遠方時而有獸吼回蕩，氣象恢弘，哀轉久絕。
“嗯？”黑色狩人發現了什么，驀地上前幾步，指向一棵機械巨樹的樹干，“趙潛，看看這個，你認得么？”
“看什么？”趙潛一怔，循著狩人的手指望去，不由失聲道，“爪印？”
樹干中央，一枚黑色爪印赫然陳列，道道痕路銀鉤鐵畫，溢散著絲絲陰森鋒芒，如同凌厲劍痕，殺意凜冽，寒氣沁人。
“盡說廢話！誰不知道這是爪印？”高正青顯然并不滿意這個回答，用鼻子哼了一下，“我是在問你，這是什么生物的爪印！”
“我看看……”趙潛凝神觀察，腦中搜刮回憶，片刻后，篤定說道，“是鼉龍的爪印！”
“哦，居然讓你蒙對了？”高正青一怔，語氣詫異，“運氣不錯……”
“蒙？”趙潛聞言，不由撇了撇嘴。
作為一名機甲定制師，他雖然經驗尚淺，但種種機械巨獸的理論可是爛熟于心。
這一枚鼉龍爪印，趙潛是靠理論推演，而絕不是運氣。
當然，他明白第一印象的重要性，清楚自己在他們眼中就是個弱雞，再怎么解釋也是徒勞，最多會被認作紙上談兵，干脆也就不自取其辱了。
不過，胖子指出爪印并不是為了磕磣他，相反，對方是要教導他。
“在巨獸河谷里，連獸帥都只是食物鏈最低端的蝦米，我們拾荒者更在獸帥之下，若遇上獸王等河谷巨擘，不是九死一生，而是十死無生！”高正青語氣沉著，表情也難得地嚴肅，“不過，若是經驗豐富的獵手，就能準確避開獸王。”
“避開獸王？”趙潛懂得舉一反三，立刻回過味來，“是通過……”
“別插嘴！”高正青卻斥責一句，又繼續道，“從獸王開始，其實力強大，領地意識也更強，會通過各種手段劃分領地，宣誓主權。”
他款款而談：“領地劃分的方式，通常有以下幾種：爪印、齒痕、糞便、尿液——”
“正青，你漏了體液。”一旁，老賀出言補充道，“譬如人羆、獠豕等，會在機械樹上蹭擦身體，將體液和氣味留在機械樹上，以標記領地，威嚇敵人。”
“老賀，看不出來，你還有好為人師的臭毛病？”胖子老臉一紅，有些下不來臺，索性雙手攤開，“既然這樣，我不說了，你來教他！”
說罷，他就一言不發。
“好吧好吧……”老賀苦笑一聲，“我來。”
他和胖子共事這么久，自然清楚這家伙是一根筋，性子上來了，九頭牛也拉不回來。
他頓了頓，斟酌片刻后，娓娓道來。
“爪印、齒痕、糞便的判斷方法較為容易，主要從外形判斷，除了經驗，更重要的是細心；尿液、體液等肉眼難察，雖然也能透過蛛絲馬跡分析，但為穩妥起見，需要靠氣體測錄儀……”
老賀的講解引人入勝，而且不愧為林中老手，他記錄了很多實戰圖片，時不時地放出，更加清晰明了。
“老賀，你也太惡心了。”胖子捏著鼻子道，“這么惡心的圖片還都留著，準備留著過年呢？”
“惡心？”老賀淡然一笑，“惡心不惡心我不知道，但卻能救命。趙潛，這些圖片你想要么？”
“給我么？當然！多謝了！”趙潛聞言大喜，連連感謝。
“除了這個，我還有些野外生存的心得記錄，我自己留著也沒什么用，一并都發給你吧。”老賀很慷慨，毫不藏私。
趙潛連聲感激，心情大好。
這幾天相處下來，這三人給他留下極佳印象。
池秀心地善良，胖子是刀子嘴豆腐心，老賀也是慷慨大度，實在令人心存好感。
“幸虧選擇跟著他們……”趙潛暗自慶幸。
他本來的想法很簡單，跟著這群拾荒者學習野外經驗，以備不時之需。但相處一陣他才知道，自己當初的念頭有多幼稚！