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拉莫爾伯爵踢了一腳地上的鐵球，從黃土里把這塊沉重的金屬撿了起來，在手里店了掂。
他又看了看遠處的蛇炮，一些炮兵正在把它套上馬車，拖離測試場。雙輪炮車在黃土上咚咚當當地駛離。
塵土弄臟了靴子和衣袖，但是伯爵渾然不覺。他就像是發現了新玩具的孩子一樣看看手里的金屬球，又看看不遠處作為標靶的矮墻和盔甲。
大部分炮彈都打偏了，但是有一發命中了目標，轟塌了矮墻砸進后面的泥土里。
伯爵瞇起眼睛，又去看看板甲上的一個洞，從里面掏出一顆已經扭曲變形的霰彈。他把擰成一團的金屬在手里握著，轉頭到身邊的準騎士說道：“很美吧。”
格里菲斯雙目中精光閃爍：“是的，伯爵。它們比投石機輕便，可以跟上步兵的行動，展開的速度很快；威力又勝過弩炮，霰彈的射擊效果更是無與倫比。如果道路良好的話甚至可以跟上騎兵。”
拉莫爾伯爵點點頭：“要是有這東西，我們也不至于用騎兵去沖擊比蒙和戰象。在關鍵的時候，只要能夠來上一發。”
“一發可能不夠，伯爵大人，”格里菲斯說道，“一個中隊齊射比較好。”
“對，你說的沒錯，”拉莫爾伯爵把鐵球扔進土里，臉上帶著淡淡的遺憾，
“為什么現在才出現呢……”
……
武器試驗就像是宴會的熱場和禮花一樣。當拜耶蘭的頭頭腦腦們從武器試驗場離開以后，他們就紛紛聚集到海邊半島上的無憂宮。
這里和沙塵漫天，黃土飛揚，熱的要命的試驗場完全是兩個世界。作為議程安排的第一天，參觀完讓人心潮澎湃的閱兵式和不怎么受歡迎的新武器展示以后，拜耶蘭的大人物們終于可以在舒適的宮廷里舉行晚宴和舞會。
宮殿正殿中部為半圓球形頂，兩翼為長條錐脊建筑。中心的圓形大廳是瑰麗的拜耶蘭之手廳，也叫首相廳，天花板和四壁多用壁畫和明鏡裝飾，輝煌璀璨。紅、白、藍三色的玫瑰花叢簇擁著宮殿的12級弓形臺階，噴泉里鋪滿了光彩奪目的水晶，讓這里如同童話的夢境一般。
據說無憂宮內有1000多座雕像。宮殿東側還有珍藏112幅名畫的畫廊，無一不是名家的傳世之作。
涼爽的海風、懸崖和大海、無邊無際的玫瑰花叢讓這里成為全世界最美的地方。無憂宮的墻角和回廊里放著冰柜，舒爽的涼意立刻驅散了夏日的炎熱。在冬天的時候，這里會放上火炭，無論窗外的天氣多么可怕，宮廷里都是四季如春。
每一個大貴族都有自己奢華的套間。他們可以在那里休息，更衣，或者舉行小規模的會議，甚至把親近的封臣、近衛都帶來。成群的仆人隨時聽候他們的差遣。
拜耶蘭夏季御前會議開始了。國王、元老和議員們要在這里舉行舞會和會議，持續十天左右的時間。他們會形成許多的議案，拉攏支持者，先由奧術議會表決，再由元老院表決，最后經由國王簽署通過。
從現在開始，每一個房間，墻角和花叢都在策劃可怕的陰謀。