“公主慢走。”大祭司柔柔一笑，扶著艾琳上馬。
“大祭司請回。”艾琳在馬上行禮，刻板的動作顯得有些僵硬。
所有的神職人員都在注視著他們，眼神是那么的熱切。
這可能是這個帝國最有權勢的兩個女人了，雖然其中一個如今尚只是女孩，但終有一日，她會走上這個帝國的巔峰。
艾琳在陽光下挺直后背，維持著自己的姿態。她策馬向前行去，帶領隊伍繼續前進，經由一條街道調轉方向后往皇城走去。
眼見皇城已經越來越近，喬伊不由有些開始懷疑艾琳公主是要將他帶到皇宮治罪。
他忍住沒有開口，跟著艾琳穿過進入皇城的甬道。澤魯斯皇族的四面旗幟在廣場上迎風飄揚，皇城內行人稀少，但街道兩側已經布滿了衛兵，公主得到的敬意并未因民眾減少而衰減。
皇宮已經越來越近，宮廷檐角上的石獸儀態從容，那是喬伊許多年沒有見到的景色了。街道兩側已經只剩下衛兵，再無民眾。
“呼！”
艾琳公主長長舒了口氣，肩膀耷拉下來，像是卸下了很大的負擔。
“公主，注意儀態。”喬伊身前的侍衛低聲開口，聲音婉轉動聽，這侍衛竟是女扮男裝。
“小姨，這附近已經沒有百姓了。”艾琳公主撒嬌道，“你就讓我歇一歇吧。”
“你這丫頭。”侍衛掩嘴輕笑，牽過馬韁繩引著公主往皇宮走去。
喬伊心里思緒起伏，艾琳公主的生母早已去世多年。喬伊過去也從未關注過公主的身世，一時間竟不知道這名侍衛是來自哪個家族。
在新帝奪得皇位之前，艾琳公主很少來鳳鳴城，一直都是待在奧塞爾城。澤魯斯帝國的一眾勛貴對其更是知之甚少，但如今新帝繼位，他的一雙兒女已經相繼來到了鳳鳴城。
帝國的權力交接已經開始了。
“小姨，哥哥會為我感到驕傲的吧。”艾琳公主呢喃道。
“王子當然會為您感到驕傲。”侍衛輕輕點頭，“公主可是立下了很大的功勞，不然大祭司也不會將珍貴的鳳凰卵送給您。”
“但即使如此，大祭司也不至于要將這么珍貴的東西送給我吧？”艾琳公主疑惑道。
“您在突襲中起到的作用難以替代，這才是大祭司決定將其送給您的原因吧。”侍衛解釋道。
“但我并沒有做什么，只是做了一些微不足道的事情。”
“歷史往往都是因為一些微末才發生了巨大的轉變。”侍衛笑道，“公主您要學會見微知著，這樣才能成為一個合格的女王。”
“成為女王？”艾琳公主目瞪口呆。
喬伊聞言更是一驚，艾琳如今僅僅只有十四歲，即使她是皇位的繼承者，成為女王也是數十年后的事情了。
新帝伊塔正當壯年，又是圣賢，哪怕是繼續掌權五十年都是可能的。
“怪我多嘴了。”侍衛微微一愣，“您還小，但很多事情您不知道，不過這是您避免不了的宿命。”
“可是哥哥他……”
“哈利王子雖然合格，但畢竟只是庶出。”侍衛嘆了口氣，“您是陛下嫡系血脈，這不一樣的。”
“可是艾瑪姐姐也是庶出。”艾琳公主猶豫道，“但艾瑪姐姐就有繼承帝國的資格。”