在風水堪輿中，西北屬“乾”卦，主肅殺，故而各地義莊多設在縣城西北角的城墻根下，既合陰陽之理，又便于尸體的轉運。
東陵縣也不例外。
進了城，過兩條冷清的巷子，就看見了那座灰撲撲的建筑。
盡管義莊與周圍的房屋墻壁形制沒有什么區別，可看著門口那塊褪色的‘義莊’木牌，兩個差役還是怵得不行。
隔著幾丈遠就停下了馬車，聲音里帶著幾分急切，“童仵作，到了，我們就先走了，要返程時，你差個人來知會一聲就成。”
話里的意思再明白不過，便是在東陵縣的這段時間，他們也不希望與童仵作有來往。
宋英暗暗嘆氣，仵作這行當真是艱難呀，明明做的是為死者討公道的事，不僅得不到尊重，還要受盡嫌棄。
童仵作早習慣這一切，臉上不見絲毫波瀾，他抬手扶了扶歪斜的幞頭，拿起仵作囊招呼宋英下車。
目送疾馳而去的馬車，宋英忍不住道：“差役捕快不是專司緝兇辦案的么？平日里命案現場應該見得不少吧，至于怕成這樣么？”
“咱們清水縣能有多少命案，特別近些年風調雨順，去年統共也就三起命案，更何況，這次的死者確實詭異，他們害怕也正常。”
宋英想起路上童仵作講述的案情，頓時理解了兩名捕快，她也心里毛毛的。
童仵作上前拍了好一陣門，才終于聽到個沙啞的聲音，“來了。”
又過了片刻，門開了個縫，一位老漢探出頭來，也不說話，就微瞇著眼睛盯著二人。
童仵作取出腰牌與驗尸批文遞過去，“我是清水縣的仵作，奉命前來驗尸。”
這老漢是義莊的看莊夫，他接過腰牌文書，先細細核驗腰牌上的刻字，又對著批文的官印看了又看，確認無誤后才打開門，讓他們進去。
房門一開，一股混雜著霉味、硝石與某種說不清道不明的腥氣便撲面而來，激得宋英喉頭一緊。
抬眸望去，目之所及是整齊排列著的蒙著白布的尸床，隱約顯出人形的輪廓。
最靠近門的那具，白布一側露出只青灰色的手，指甲縫里還嵌著黑紅的血痂。
墻角化人盆里道紙灰堆成了小山，一陣晨風吹過，幾片未燃盡的紙錢隨風翻卷，上面往生咒的字跡依稀可辨。
宋英瞪大了眼睛，“怎么會這么多？東陵縣這么亂嗎？”
沒聽說啊？
看守夫瞇起渾濁的雙眼，上下打量著宋英，半晌才沙啞著嗓子問童仵作：“這是你女兒？”
童仵作苦笑：“可不是么。原想著不讓她沾這行當的晦氣，這些年連驗尸的勾當都避著她。奈何一直尋不到個愿意學驗尸的徒弟，只能先教她，好歹先把我這身本事傳承下去。”
說完，他又偏頭給宋英解釋，“年節里不好辦喪事，有些人家便會將親人的尸首寄放在義莊，等年過完了，直接從義莊發喪下葬。”
原來是這樣，宋英恍然大悟，暗暗提醒自己一定得慎言慎行，再不能因為不懂露出端倪，叫人看出來。
看守夫佝僂著身子，領著他們穿過幾排蒙著白布的尸床，在角落里的一張尸床前停下，“就是這具。”
童仵作環顧一圈，此時天光微明，屋里光線很暗，他便道：“勞煩取盞燈來。”