抵達張掖郡時正直暮色四合，申屠府中剛剛上燈。
申屠灼自知難逃一劫，盡管無比忐忑，但還是提前派人遞了消息，告知老夫人大約何時能與阿嫂一同歸家，好讓府里早做準備。
扶風不愿趟他們家的渾水，一進城就溜去了入笙醫館，又跟邱老大夫交流心得去了。
等他們一行人風塵仆仆地來到家門口，府里果然做好了“準備”。
那仆役剛掛好了燈籠，瞧見申屠灼便殷勤地迎了上來：“二公子回來了！”又與身后的人說，“快，快去通報女君。”
申屠灼并不著急進去挨訓，側身等著譚懷柯一起，然而譚懷柯還未邁上臺階，那仆役竟理直氣壯地伸手攔阻，語氣冷硬地說：“大娘子請留步，女君吩咐了，既已分家，您還是回自己的偏院為好。”
譚懷柯對此毫不意外，所以本就沒打算跟著申屠灼入府。
當初以行商的名義離開時，她為了換取譚家那里的賣身契，不得已盤下花憩街的鋪面，身上背著巨額債務，四處遭人指指點點，與申屠府的關系更是極為冷淡。君姑早當她沒了利用價值，若是就這么放她進去了，她才會覺得奇怪。
對于仆役的怠慢，她壓根不以為忤。
申屠灼卻看不下去，當即怒斥那仆役：“放肆！阿嫂是我申屠家明媒正娶的新婦，豈容你們狗眼看人低！她與我一同回來，自當一同去拜見阿母，哪有走偏院側門之理！再敢出言無狀，我就先治你們個目無尊卑！”
那仆役面露為難：“可是二公子，這是女君的……”
譚懷柯不想在此徒惹麻煩，上前安撫申屠灼，淡淡道：“無妨，小叔你且先進去吧，想來你也比我好不到哪兒去，前頭還有難關要應付呢。”
申屠灼語塞：“……”
譚懷柯拍了拍他的胳膊，悄聲說：“君姑的頭一波怒火，你定是要自己受著了。你先去挨罵挨打，千萬挺住，我隨后就來救你。”
心如死灰的申屠灼狠狠瞪了那仆役一眼：這到底是刁難譚懷柯還是刁難自己，分明是逼著他獨自承受阿母的訓誡！
譚懷柯朝沛兒招呼了一聲，便帶著自己的仆役和家當往偏院行去。
豈料那毫無眼力的仆役還不肯罷休，大搖大擺地要去接管那些人馬輜重：“大娘子自己回偏院即可，二公子的侍從和行李自有我們來打點。”
這下連沛兒都看不下去了，一巴掌拍開他牽馬的手：“說什么呢，這都是我家大娘子的人手和金銀細軟！”她把車上的兩個小包袱扔過去，沒好氣地說，“喏，你家二公子的行李就這么點，拿去就是！嘁，誰稀罕啊！”
仆役愣了愣：“啊？”大娘子這么有牌面嗎？
申屠灼冷哼一聲：“對，那些都是阿嫂的，拿好我的小包袱，別在這兒丟人現眼了！”
心情惴惴地走進主屋，一看到這里的陣仗，申屠灼渾身都繃緊了。
不待他開口問安，站在老夫人身后的蓼媼便大聲呼喝：“來人啊，恭迎二公子！”