熱烈的氣氛并沒有因此被打斷，有人唱起一首大漠歌謠，大家再度跟著跳了起來。西境人天生善舞，他們的情感也比大宣人更加外放，從不刻意隱藏自己的心意。
譚懷柯朝這邊走了過來。
一時間，那兩人都感到莫名緊張，申屠衡指節僵硬地握著胡笳，申屠灼想喝點水潤潤喉嚨，卻不慎被嗆到，只能弓著腰咳嗽。
見他如此狼狽，譚懷柯輕輕拍撫他的背脊，笑著調侃：“只唱了一闕就作罷，申屠樂正許久未曾開嗓，竟是生疏許多。”
申屠灼擺手示意自己無妨，卻仍是咳得說不出話。
譚懷柯又看向申屠衡：“炎沙大人亦是興致高昂，看不出你還會吹笳，昨夜你就在武威跟上我們了是嗎？”
申屠衡頷首自謙：“音律一道，我實在不如申屠大人，胡笳不過是從前在西境游歷時偶然學來，昨夜遙望驛館燈火未歇，便用申屠大人的曲子借花獻佛罷了。”
此時申屠灼終于止了咳，直起身來，故作風流地說：“伊人在前，有曲相和，正是即興作辭的好光景。”
譚懷柯看看他，又看看申屠灼，只覺得二人之間十分古怪。
申屠灼還想再說什么，被譚懷柯打斷了。
她對申屠衡道：“炎沙大人，可否借一步說話？”
后者自然應允。
看著兩人離開篝火照亮的圈子，去往僻靜的營帳邊交談，申屠灼暗恨自己方才為何要喝那口水，白白錯過了與她閑談的時機。
與他同樣失落的還有那名于闐商賈，他對大宣話并不精通，然而僅僅看著這三人的相處情形，就明白自己來得晚了，只得默默地收起狼牙白玉，坐回自己的位子飲酒。
申屠衡手里無意識地擺弄著胡笳，詢問道：“申屠娘子有何事？”
譚懷柯道：“炎沙大人，可否拿
申屠衡頓了下，將胡笳插在腰后，順從地取下了那半幅面具，垂首任她擺布。
就著明滅不定的光影，譚懷柯端詳著面前這位炎沙大人的樣貌。
當初第一次見到他取下儺面，她就覺得此人似曾相識。可那只是一種朦朦朧朧的感覺，要說是何時何地有過相識，卻又想不起來。此時在火光的掩映下，這樣的感覺不知為何變得更加清晰，像是要喚醒她被浮沙掩埋的記憶……
由于太過專注，譚懷柯有些出神，不由得伸手拂過他的燒傷疤痕，久久未曾言語。
她的指尖帶著些許涼意，像一滴清冷的水珠緩緩滾過，沁潤了那些猙獰的溝壑，滲透到早已被炙烤干涸的心河。
怕自己做出什么不合時宜的舉動，申屠衡打破了沉默：“申屠娘子？”
譚懷柯這才回過神來，向他解釋：“抱歉，不知道為什么，總覺得炎沙大人好似我驚鴻一瞥過的人。”
“驚鴻一瞥？”申屠衡失笑。
“嗯。”譚懷柯認真地說，“像是夢里見過的英雄，或許是你幾番出手相救，給我留下的印象太深了吧。”
“夢里見過也作數嗎？”申屠衡問，“什么樣的夢？”
“到處是死人的夢，砂礫被鮮血染成了紅色，烈火吞沒了一切。”譚懷柯仿佛沉浸在了回憶中，“夢里有個英雄從天而降，他身披鎧甲，手執長戟，所向披靡……然而我與他只有驚鴻一瞥，不曾相識。”
跨越過生死一線，千山萬水，終究不曾相識。
申屠衡心中微動，面上卻不露聲色：“既是一場噩夢，又何必念念不忘。”
譚懷柯側首望向熊熊燃燒的火堆，斂眸輕笑：“只是覺得很可惜，有些人一生只能得見一面，有些恩情早已無處可償。”
眼瞅著那邊又是摘面具，又是碰傷疤，還零零碎碎說了那么多話，申屠灼忍得氣悶，舉起酒囊噸噸噸灌了好幾口。