他蹲在茅房后頭，一邊記錄這些人的對話，一邊還得躲避店家的看門狗——那畜生似乎對他腰間掛的"未來餅"很感興趣。
最絕的是馮異那邊。收了錢后，他神神叨叨地念叨："劉秀啊...怕是活不過..."突然兩眼一翻，"等等！"他一把抓住要走的王掌柜，"再加五文，告訴你他具體死在哪天！"
等王掌柜屁顛屁顛去報官時，馮異早就溜到巷子里，和扮成乞丐的耿弇擊掌慶功。兩人笑得直不起腰，完全沒注意到真的乞丐正憤怒地盯著他們——因為耿弇不小心坐在了他的"飯碗"上。
清晨的薊城北門，寒風卷著沙土拍打在王霸臉上。他緊了緊腰間草繩——那是他最后的"腰帶"，身后五個弟兄像霜打的茄子一樣蔫頭耷腦。
"記住，要低調但不能太低調。"劉秀臨行前塞給他的半塊麥餅，此刻正揣在他懷里，硬得像塊石頭。
"大哥，咱連塊像樣的布都沒有..."小六子扯著身上滿是破洞的麻衣。
王霸一咬牙，把五個人的里衣撕下一截，拼成一塊五顏六色的破布。他用燒黑的木炭歪歪扭扭寫下："招兵買馬，管飯！"結果"管"字少寫了一橫，變成了"官飯"。
"官飯？！"路過的老農嗤笑，"官府要能管飯，老漢我第一個報名！"
第一天，他們的攤位前門可羅雀。只有幾個頑童朝他們扔石子，把王霸好不容易熬的野菜湯打翻了。
第二天，王霸想了個主意。他把劉秀給的半塊麥餅掰成渣，混著樹皮麩糠，烤成了十二塊"未來餅"。
"走過路過不要錯過！"王霸扯著沙啞的嗓子，"參軍就送神奇大餅，吃一塊頂三天！"
一個挑糞的壯漢停下腳步："真的假的？"
"您嘗嘗！"王霸殷勤地遞上"樣品"。
壯漢咬了一口，臉色頓時由黃變綠："呸！這比俺家磨盤還硬！"
"硬就對了！"王霸面不改色，"吃得苦中苦，方為人上人。您看我們劉將軍..."他突然從兜里掏出一把泥土，"現在都開始吃這個了！"
人群爆發出一陣哄笑。賣炊餅的大嬸搖頭："可憐見的，餓瘋了吧？"順手扔給他半個餿饅頭。
第三天，王霸的嗓子已經啞得說不出話。小六子突發奇想，用兩塊石頭打著節拍，編了首招兵歌：
"來來來，參軍好~
劉秀將軍吃土飽~
今日跟著將軍走~
明日長安當大官~"
這荒腔走板的調子引來更多人圍觀。一個穿著綢緞的胖子笑得直不起腰："就你們這樣還想打長安？"他隨手扔出幾個銅錢，"去買副棺材吧！"