孔柳清了清嗓子，故作鎮定地邁進屋內：\"我...我是替阿翁來問問，常山那邊可有適合的差事？\"她的手指無意識地絞著腰間絲絳，\"阿翁說總不能白吃白住...\"
鄧晨望著她泛紅的耳尖，忽然覺得好笑。這個平日里揮毫潑墨、舌戰群儒的才女，此刻倒像個做錯事的孩子。他故意不點破，只指了指案幾對面的蒲團：\"坐。正好有事要與你商量。\"
孔柳如蒙大赦，快步走來坐下。待看清鄧晨紅腫的雙眼，她神色又軟了下來：\"你...還好嗎？\"
\"看到你，就好多了。\"鄧晨脫口而出。話一出口，兩人都愣住了。這近乎調笑的話語，在當下顯得如此不合時宜。
孔柳的耳根更紅了，急忙岔開話題：\"華清學校的新教材我已編好了三冊，就等你過目。\"她從袖中取出幾卷竹簡，\"按你說的，加了算術與格物篇。\"
鄧晨接過竹簡，指尖不經意觸到她的手指。孔柳的手不像尋常閨秀那般細膩，指節處有長期執筆留下的薄繭，卻讓他感到莫名的親切。
\"這些題設...\"鄧晨翻開竹簡，眼前一亮，\"你把雞兔同籠問題改編成了市井買賣？\"
\"百姓學算數不就是為了過日子么？\"孔柳眼睛亮了起來，方才的拘謹一掃而空，\"我還加了田畝測算、糧稅核算...\"
看著她眉飛色舞的模樣，鄧晨忽然感到一陣慰藉。在這個陌生的時空里，能有人理解他推廣現代知識的執著，是多么難得。他忍不住多說了幾句關于分組教學的想法，孔柳立刻接上話頭，兩人越說越投機。
\"對了！\"孔柳突然拍案，\"你上次說的'拼音法'，我試著編了歌謠...\"她輕聲哼唱起來，調子竟是鄧晨熟悉的《采蘑菇的小姑娘》。
鄧晨呆住了。這首他隨口教過的兒歌，竟被她改編成了識字教材。一種難以言喻的感動涌上心頭——在這個遙遠的時代，居然有人能與他共享來自未來的記憶。
窗外，小娥端著茶盤靜靜佇立。透過窗紙，她看見燭光將兩人的剪影投在墻上，時而比劃，時而歡笑，親密得如同一人。茶湯的熱氣模糊了她的視線，也掩去了唇邊那抹復雜的笑意。
當更鼓敲過三響，孔柳才驚覺夜已深沉。她慌忙起身告辭，卻不慎碰翻了案頭筆洗。墨汁潑灑在那只布老虎上，染黑了半邊笑臉。
\"對不起！我...\"孔柳手忙腳亂地去擦，卻被鄧晨輕輕攔住。
\"無妨。\"鄧晨望著她懊惱的表情，突然笑了，\"明日來幫我修訂教材可好？\"
孔柳怔了怔，眼底漾起笑意：\"好。我覺得還是先規劃一下常山的未來比較好。\"
這個簡單的應答里，藏著只有他們才懂的默契。當孔柳的身影消失在回廊盡頭，鄧晨摩挲著染墨的布老虎，忽然覺得，這漫長的黑夜似乎也不那么難熬了。</p>