劉秀正蹲在河邊洗臉，馮異突然像只受驚的兔子般竄過來："文叔！有個自稱上谷太守之子的年輕人求見！"
"上谷太守？耿況的兒子？"劉秀甩了甩手上的水珠，眼睛一亮，"帶過來瞧瞧。"
當馮異領著那個年輕人走來時，劉秀的眼睛更亮了——好一個俊朗少年！身高八尺，劍眉星目，腰間佩劍隨著步伐輕輕晃動，活像畫里走出來的少年將軍。最引人注目的是他那雙眼睛，明亮得能照見人影，卻又帶著幾分不符合年齡的沉穩。
"在下耿弇，拜見大司馬。"年輕人行禮的姿態標準得能讓禮儀官挑不出毛病。
劉秀越看越喜歡，忍不住逗他："小耿啊，你難道不知道河北現在有個新皇帝嗎？跑去投靠劉子輿豈不更好？"
耿弇嘴角微微上揚："大司馬說笑了。若是個算命的都能當皇帝，那長安街頭的狗都能當丞相了。"
劉秀哈哈大笑，差點被自己的口水嗆到。他拍拍身邊的石頭："坐坐坐，給我講講，你怎么就認準我了？"
耿弇整了整衣袍坐下，開始了他的故事...
夕陽的余暉透過窗欞，在青石地板上投下斑駁的光影。耿況太守雙手捧著那卷明黃絹帛的詔書，指節因用力而發白。他的山羊胡子隨著激動的呼吸不停顫抖，活像一只被風吹動的蘆葦。
"天佑大漢！更始帝派欽差來招撫了！"耿況的聲音在議事廳內回蕩，震得梁上的灰塵簌簌落下。他轉身對著祖宗牌位深深一拜，"我耿家世代為漢臣，如今終于等到撥云見日之時了！"
二十一歲的耿弇正擦拭著佩劍，聞言快步上前。陽光恰好照在他棱角分明的側臉上，勾勒出一道銳利的輪廓。"父親，詔書上寫了什么？"
耿況將詔書小心翼翼地攤開在案幾上，手指點著絹帛上工整的字跡："你看，這位韓欽差說要我們先交印綬，以示歸附誠意。"
耿弇眉頭微蹙，修長的手指劃過"視誠意如何"幾個字："父親，這句話作何解？"
"這還用說？"耿況已經開始解腰間沉甸甸的青銅印綬，動作輕柔得像在對待剛出生的嬰孩，"這說明朝廷重視我們上谷郡啊！"他的眼中閃爍著天真的光芒，"當年王莽篡漢時收繳印綬，如今漢室復興，自然要重新授印。"
耿弇欲言又止，目光掃過廳內懸掛的"忠孝傳家"匾額。那還是祖父在世時親手所題，金漆已經有些剝落。
次日清晨，耿況特意換上了最正式的朝服，連平時舍不得戴的玉冠都取了出來。他對著銅鏡整理衣冠時，耿弇抱著劍靠在門框上："父親，我總覺得這事蹊蹺。哪有招撫先收印綬的道理？"
"你呀，就是太多疑。"耿況轉身拍了拍兒子的肩膀，"為父在官場二十余載，難道還看不出好歹？"說著從檀木匣中取出印綬，用嶄新的絹布包好，"這可是咱們耿家三代相傳的太守印，今日終于能重見天日了。"