李崇本人披甲佩劍，不似文士倒像將軍，事實上隴西李氏世代鎮守西陲，家族子弟多在軍中任職。
“瑯琊王氏到！”
王肅的馬車最為寬大，幾乎占據半條街道。
瑯琊王氏與太原王氏同出一源，但分支已久，兩家族人相見時常有齟齬。
今日王肅卻特意放慢車速，與王衍的馬車并行了一段，兩人隔窗交談片刻，不知說了些什么。
最后入城的是弘農楊氏的楊炎，楊氏近年來崛起最快，楊炎本人更是以手腕強硬著稱。
他的馬車通體赤紅，如同一團烈火在雪地中穿行，格外醒目。
楊炎沒有帶太多隨從，但每個侍衛都眼神銳利，顯然都是高手。
八大世家的車隊依次入城，每家都有數百族人相迎，城內主要街道幾乎被堵得水泄不通。
普通百姓躲在巷口窗后窺視，竊竊私語。
這般陣仗，在洛城已有多年未見。
就在八大世家車隊緩緩向各自在洛城的府邸行進時，皇宮紫宸殿內，一場對弈正進行到關鍵處。
女帝武曌手執黑子，遲遲未落。
她一雙鳳眼不怒自威，此刻她眉頭微蹙，似乎在思考棋局，又似乎在思索更深遠的問題。
“陛下，該您了。”坐在對面的楚寧輕聲提醒。
他今日換上了一襲白衣更襯得氣質出塵。
武曌回過神來，卻沒有立即落子，而是問道：“你覺得這局棋勝負幾何？”
楚寧微微一笑：“棋局如天下，瞬息萬變，不到最后一子，誰又能斷言勝負？”
武曌眼中閃過一絲贊賞，正要說話，殿外傳來急促的腳步聲。
“報——！”
一名侍衛跪在殿門外：“啟稟陛下，八大世家的家主已同時入城！崔高懿、王衍、蕭鴻德、謝安、鄭桓、李崇、王肅、楊炎八位大人的車隊先后從南門進入，各家都有數百人在城內迎接，聲勢極為浩大！”
武曌執棋的手微微一頓，隨即若無其事地將黑子落在棋盤一角：“朕知道了，退下吧。”
待侍衛退出殿外，武曌才抬眼看向楚寧，眼中閃過一絲銳利：“看來他們這是擔心你會對他們出手！裴炎的死，讓他們害怕了。”
楚寧神色不變，修長的手指輕輕敲擊棋盤：“裴炎一意孤行，意圖不軌，死有余辜，八大世家若心中無鬼，何必如此大張旗鼓？”
武曌冷笑一聲：“這次你想說服他們答應大周并入你楚國一事，怕是不會這么容易。”
“八大世家盤踞我朝數百年，樹大根深，豈會輕易放棄手中權柄？“
殿外風雪呼嘯，殿內炭火噼啪。楚寧凝視著棋盤，忽然輕笑一聲：
“他們越是大張旗鼓，越是心虛，放心，朕有的是手段對付他們。“
武曌鳳目微瞇：“哦？你有何妙計？不妨細說。”
楚寧不答，只是將一枚白子輕輕放在棋盤中央，頓時整個棋局形勢大變。
他抬頭迎上武曌的目光，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“女帝陛下，該你了。”
武曌見他不想說，也只能無奈搖頭。
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