十月的夜，涼意已深。
太傅府外，枯黃的梧桐葉在風中簌簌作響，偶爾有幾片飄落在青石階上，被匆匆而過的靴底碾碎。
楚寧披著一件墨色錦袍，腰間玉帶未解，臉上還帶著幾分趕路回來的疲憊。
身后侍衛抬手叩響門環，聲音在寂靜的府邸前格外清晰。
“吱呀——”
門房老仆提著燈籠，瞇眼看清來人后，慌忙跪地：“太子殿下！老奴這就去通報太傅——”
“不必。”楚寧擺手：“本宮自行進去。”
獨孤信的臥房內，藥香與墨香交織。
床榻上，獨孤信面容枯槁，雙眼深陷，聽到腳步聲，他抬頭看其。
渾濁的眼中閃過一絲驚詫，竟是太子楚寧，頓時掙扎著要起身行禮。
“太傅別動！”
楚寧一個箭步上前按住他肩膀，“秋夜露重，你病體未愈，這些虛禮就免了。”
“你乃三朝元老，如今病重，何須拘泥禮數？”
獨孤信枯瘦的手指攥著被角，苦笑道：“老臣慚愧……”
楚寧在床榻邊的矮凳坐下，目光掃過案幾上堆積的文書：“太醫不是讓太傅靜養嗎？怎么還在操勞？”
“殿下新滅晉國，老臣總要把國內之事處理好。”
“這些自有內閣處置。”楚寧不由分說合上奏章：“太傅當務之急是養好身子。”
“殿下此次覆滅晉國，威震四海，老臣欣慰至極。”獨孤信的臉上浮現一抹欣慰之色。
楚寧微微點頭：“太傅過譽了，此戰全賴將士用命，本宮不過順勢而為。”
獨孤信卻搖頭，目光灼灼：“殿下不必自謙，只是……”
他頓了頓，神色凝重：“晉國雖滅，但唐、魏、漢三國虎視眈眈，若他們聯手，我大楚危矣！”
楚寧眸光一冷：“太傅放心，本宮已命邊軍嚴加防范，絕不給三國可乘之機。”
獨孤信嘆息一聲，又道：“國內糧草征集和兵員調動一切順利，只是……”
他欲言又止。
“太傅但說無妨。”
獨孤信喘息片刻，忽然正色道：“殿下，老臣聽聞側妃娘娘去了幽州？“
“木蘭閑不住，去軍營指點騎射罷了。”
楚寧輕笑，“她自幼隨父習武，太傅不必擔憂。”
“可終究是后宮嬪妃......”
楚寧聞言，卻是一笑：“太傅多慮了，馮木蘭精通兵法，去軍中歷練，反倒能助邊軍提升戰力。”
“本宮信得過她。”
楚寧截住話頭，轉而問道：“太傅覺得唐魏兩國近來動向如何？”
這一問，獨孤信頓時精神一振，渾濁的雙眼泛起精光：
“魏國正在重修虎牢關，怕是存了防備之心，至于唐國……”
話未說完，突然劇烈咳嗽起來。
楚寧正要喚人，屏風后轉出一位青衫老者，正是御醫孫司邈。
他無聲行禮，上前為獨孤信施針。
“如何？”
待針灸完畢，楚寧將孫司邈引至外間。
老神醫搖頭：“太傅五臟皆衰，縱有百年山參、天山雪蓮......”
他看了眼楚寧瞬間繃緊的下頜，低聲道：“最多延壽半載。”
秋風穿堂而過，吹得燭火明滅不定。
“半年……”
楚寧閉了閉眼：“用最好的藥，需要什么直接去太醫院取。”
回到內室時，獨孤信已恢復些精神，正望著窗外的梧桐出神。