女孩兒說，“黃昏燈塔不會亮。”
淮真問，“為什么？”
女孩兒說，“壞人不會挑黃昏做壞事，通常要更晚，天徹底黑透，人人都睡熟。”
淮真笑了，問她會不會講國語或者廣東話。
她說不會，“剛只會講自己的名字，便和家人失散了。”
淮真問，“那你叫什么名字？”
她說，“我叫梅。爸爸媽媽也叫我梅，這個字在英文里也有意思。”
淮真又笑了。
梅又說，“你想吃什么？我叫茶房上了牛肉湯，配法棍，你愛吃嗎？”
她說愛吃。
“那你會下象棋嗎？”
“西洋棋下不好。”
梅說，“那你進來我教你，然后就能吃飯了。或者你想接著在外面傷感一會兒？”
淮真認真點點頭，“嗯……那我進屋里哭，里面暖和。”
船從灣區行到大海里，整夜整夜顛簸得厲害。二等艙比三等艙的客人面貌整潔，又比一等艙熱鬧，除開中產人家出洋念書的華人學生，白人更多，多是年輕單身白領。
二等艙共用餐室與茶房，沒幾天年輕人們便熟絡起來，男男女女相約晚上跳舞或者去酒吧飲酒。
都是二十出頭的年輕人，或學業有成，或有可觀收入，前途有為才被派往遠東。未來可期，目的地相同，又都是俊男靚女，隔三差五便會發生一些化學反應；這種化學反應的增加，每到夜深人靜便越發明顯。
十二歲的梅，夜里總聽見吟吟哦哦的聲響，忍不住問淮真：“他們在做什么呢？”
淮真絞盡腦汁的想了想，說，“他們在遵循大自然的規律。”
“大自然有什么規律可循？”
“繁衍……生息。”
“那他們遵循了嗎？”
“他們違背了。”
“我不懂。”
淮真解釋不下去了。只覺得搞不好她比自己還懂。
教授太太見淮真不是教梅做功課，就是陪她下西洋棋，一入夜便捧著本小字圣經讀給梅聽，成日關在屋里，像個入定老僧似的心如止水，也頗覺納罕，問她怎不跟艙里的年輕人出去玩。
梅頭也不抬地回答：“因為季女士不想違背大自然的規律。”
教授思索兩秒，繞過彎子，立刻明白過來，哈哈哈笑個不停。