北狂見他開始無意義的自我安慰，眼神中難掩失望。提醒說：“您的幕僚，今日已有幾位請辭，收拾東西離開了。”
“就是他們，還想走？要不是他們瞎出主意，讓我威懾王聲遠等人，掌手運河不可退步，我怎會朝杜氏下手？啊？看看現在怎么樣了！他們當日說得字字果決，結果全是錯的！錯的！”顧澤列大怒道，“我要這群幕僚又有何用？”
北狂：“殿下，此言尚早。揚州乃富庶之地，且恰巧在轉運之州。陛下貶您去揚州，或許只是心生怨懟，想給您一個警戒教訓而已。”
“本王知道！本王知道。”顧澤列深深吸氣，低聲重復道：“沒什么大不了的。我還能回來。不能叫他們看我笑話。”
他抓著北狂的手，吩咐道：“顧琰。你去看看他現在在做什么。”
“御史公。”
顧琰指著一處道，“坐。”
御史大夫并未入座，抱掌請示道：“顧侍郎，請您給臣一個準話。”
“我也有事想同您說。”顧琰手里捧著一杯熱水，說道：“方拭非隨你御史臺，去揚州查賬。回來之后，入你御史臺三司之臺院。莫再沾手河道事宜。”
御史大夫皺眉：“為何？”
顧琰：“水涂漕運，陛下已命我全權掌管。我會與王尚書共商此事。然國庫中銀兩不足，我等已有對策，不便外人知曉。”
御史大夫遲疑不定：“顧侍郎是覺得方拭非不可信？”
“非也。我二人的打算，與戶部并無太大干連。”顧琰說，“此次方拭非莽撞行事，叫王尚書心生不滿。他與三殿下不合，待此事事了，繼續留在戶部，恐叫人猜忌。何況他的性格，的確不適合戶部。不如跟隨侍御史在臺院歷練，受理冤訟。也望御史公多加照拂。”
御史大夫并不言語。
他又問及顧澤列的事，與顧登恒的意思。顧琰只委婉推脫，并不直面回答。
“陛下自有深意，為人臣子，不敢猜測。”
御史大夫幾次確認，顧琰都不給答案，他便放棄了。在顧琰咳嗽示意之后，便告辭離開。
出到大門，正好看方拭非跳著進來。出言喊道：“方主事。”
方拭非糾正道：“方郎中。”
御史公：“方郎中。”
方拭非尊敬問：“何事指教？”
御史公也不知道自己為什么喊她，就隨便喊喊。只是經由幾次事件，對她全無好感，說道：“我不知你意欲為何，但望你自重。”
方拭非禮貌抱拳道：“多謝賜言，謹記在心。”
御史公不悅離開。
方拭非繼續往里走，進了顧琰屋，跟他問好。
“坐這里。”顧琰拍了拍床邊的位置，示意那里暖和。然后自己坐了一頭，說:“你跟正則一起去揚州。查完杜氏案子之后，盡快回來。我給你三個月的時間，三個月不出結果，你也給我回來。”
方拭非問：“我能查什么？”
“隨你怎么查。”
“什么都能查？”
“只要你能查得到。該罰的，陛下已經罰了，無外乎就是多罰幾個。具體措詞，正則會幫忙處理。”顧琰說，“你要是能把揚州那一帶人都給我切了，算你有功。”</p>