顧登恒：“你……”
顧琰抽噎地吸了口氣：“侄兒一遍遍夢見他昔日死于行宮時的場景。夢見他一把長劍架在脖子上，瀟灑赴死。一次次，我……”
顧登恒“噌”得站了起來：“他何來瀟灑！不過是一死了之！”
“他何來不瀟灑？‘天下有道，以道殉身。天下無道，以身殉道！’當年謝氏異心，運河商船上搜出多少鐵甲兵戈。勾結外敵犯我國土。大哥以死明志，慷慨報國，難道是為的今日此般，是非顛倒，公理不存？難道愿意看恩師一家，為奸臣所害，背負罵名，不得善終嗎？叔父！大哥以死明志，莫教他志，怠于后人之手？”
顧琰低垂著頭，哽咽道：“莫非是他死不瞑目，怪我袖手旁觀，所以才來找我勸誡。”
顧登恒捂著胸口，一口氣險些喘不上來：“他是被朕逼死的，與你何干？”
“不是，不是的叔父……縱橫計不就，慷慨志猶存。”顧琰說，“我當時雖年幼，可也知道大哥為人。若是他心中有愧，定不會以死逃避。正是因為區區之心，決絕毅然，方敢赴死。”
顧登恒去扶他起來。
顧琰抓著他的手臂道：“叔父。當時大秦雖內憂外患，依舊險度難關。如今欣欣向榮，謀臣如雨，卻貪圖安樂，不敢作為了嗎。我死后有何顏面，去向大哥解釋？”
叔侄二人一時悲愴，竟抱頭痛哭。
顧登恒深感疲憊，他頓了會兒，緩過氣來。同顧琰一起起身。
“好吧，你替朕擬旨，革去顧澤列轉運使一職，貶至揚州。責命葉書良補替杜氏別駕一職，趕往赴任，不可懈怠。命戶部隨御史臺嚴查杜氏貪污一案，以振朝綱。”
顧琰：“是。”
他走到桌案后面，活動手指，提起毛筆。
顧登恒靠在椅背上，閉著眼睛，說道：“宣起居郎，宣吏部尚書覲見。”
“是。”
顧登恒都忘了自己當年是多么雷厲風行的人物。說一不二，脾氣火爆，不容置疑。
如今，竟被顧澤列拿著走。
……他真覺得是自己老了。
朝廷的天變了。
顧澤列呆在家中思過，原本以為此事已了，已算被處罰，會就這樣揭過。結果一道旨意下來，王府上下，乃至滿朝官員，全被震住。
收回轉運使之責，又被貶至揚州。顧登恒近來身體已經不佳，此舉是否意味著他前途已定？
要是派去北方戍守也好，北面的兵權等同于是給他了，可去了南面，又沒指定接手的官職，他能怎么辦？
顧澤列大為慌張。可顧登恒如此前拒見百官一樣，如今也拒見他等。心意已決，不容他求情。
顧澤列怎么也想不到，自己不過打壓一個失勢之人，怎么會鬧到今日這地步？
何況這都沒查，直接罰他，憑什么？！
“是誰！誰去見了父親！老二？還是老四？”
顧澤列聲嘶力竭地質問。
北狂報出了一個名字。
“是他？我就知道是他！”顧澤列恍悟，隨后痛恨甩袖：“他這病秧子不去早死，偏偏留口氣吊著惹人心煩。沒見過這樣的催命鬼。我當他真不問世事，分明是狼子野心。蟄伏多年，見我失勢便落井下石！父親昏頭漲腦被他唬騙，絕對不可！”
北狂并不出聲。
“顧琰！你這賊子！”顧澤列砸了會兒東西發泄。又強迫自己冷靜下來，思考大局：“父親召集六部大臣，商討要事，已有數日之久，偏偏將我排除在外。他想做什么？當真如此狠絕？除了我，他還有誰能用？他瘋了嗎？不，他只是嚇唬我的吧？”