“這個本官清楚。”葉書良指向方拭非，“這位小友也是南方人，與我講過不少。”
居士頷首：“是，為了懇求神佛庇佑，以免除災厄，幾名農戶便殺了牛，將肉跟頭送到寺廟來。可寺廟已經準備好了祭祀用的供品，如今天氣潮濕悶熱，這肉又不便久存，主持思忖后，覺得原本這牛就應該是歸朝廷管，便命我將肉送過來了。”
一頭牛價錢昂貴，尋常人家根本不是拿來吃的，都忙著用來犁地干活。即便是顧澤長一類的皇族子弟，也只有在祭祀的時候才能吃上牛肉。隨意吃牛，是要被縣衙抓起來處罰的的。
加上如今年歲不好，處處皆有饑荒，有些地方還得用人來犁地，牛更是顯得珍貴無比。即便老弱病殘的牛，也不可隨意宰殺。只有自然老死的牛，然后去官府報備，檢查后同意了，才可進行處置。骨頭、皮肉，皆有用處，有些縣衙會自己留下。肉分發下去還給百姓。
嚴重的是什么呢？
“王法禁殺牛，犯禁殺之者誅。”
是死罪。
在本朝是不會被判處死刑，多坐幾年牢就行了。
而且這些全是老牛啊，老到肉都啃不動的那一種。所以平民在眼里，牛肉并不好吃。
但顧澤長與林行遠吃過的肉，都是祭祀分下來的一小刀肉，不至于那么老。在他們眼里——是肉就好吃啊！
葉書良眉頭一皺，果然就問了：“是何人宰殺的牛？”
居士淺笑道：“不知。”
現在他們實在不便追究，衙門沒人，又不得人心，不好跟他們硬來。葉書良嘆道：“算了。”
居士笑道：“此次來，也是想邀請諸位前去參加祭祀跟廟會。有高僧講解佛法，會親自接待幾位。”
“如有空，自會參加。”葉書良說，“本官也對何山縣百姓與冥思教的關系很有興趣，相信這是一個機會。也曾在京師聽過不少明僧講經，大有所悟。如此機會，實在難得。”
居士得到答復，內心暗喜，便與他辭別，回去匯報。
外頭一干圍觀的群眾也逐漸散去。
眾人表情各異，見教派與官府交好，說不清欣喜還是憂愁。只是淡然離開。
葉書良繼續合上大門，
方拭非說：“看來縣令空缺的這段日子，這群人是徹底掌管何山縣了。”
“沒辦法吧。”葉書良說，“實在也是太守與節度使太不作為。何山縣的人無論是愿意還是不愿意，都只能憋著了。只是這些牛，不知道究竟是他們自愿殺的，還是他們被迫殺的。”
葉書良想了想說：“方拭非，你去查閱一下何山縣登記的耕牛數量，還有良田分配。再去詢問一下冥思教每年舉辦祭祀的次數，所需的祭品。看看這幾年何山縣內的耕種是否正常。”
方拭非：“好”
方拭非先去后邊存放文檔的房間里抽查記錄。他們這里的東西好多年沒整理了，擺放雜亂。昨天晚上葉書良跟方拭非稍一整理，就吃了一肚子灰。
顧澤長跑去問葉書良：“這些肉能吃嗎？”
“吃吧。不吃要壞了。”葉書良說，“即便是熟肉，也再拿去燒一遍。生牛肉……誰會做？”
林行遠：“煮個肉誰不會？我來！”
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