“那建匪的話，能信幾分！”
何可綱堅持道：“祖將軍！那皇太極會幾句漢話，寫幾封書信，就跟他老子沒有分別了嗎！建匪這幾年在遼地橫行霸道，旗兵都打到了京畿，卻又撤了回來，為什么？因為他皇太極根本就不想一統天下，當什么皇帝，只想占山為王，時不時來我明地燒殺搶掠，嘴上說要議和，無非是為了銀兩！這種行徑，跟流寇強盜有何分別！今日咱們就是降了，跟著這樣的草莽匹夫，也不會有什么出路的！”
何可綱一言，得到眾多將士的支持。祖大壽見眾人態度堅決，與何可綱僵持不下，只好將議和之事暫且擱置了下來。
此時的大凌河城，已找不到一粒米了。十多天的時間，兩萬人，又變成了一萬人。坊間街道，所有的炊戶都在燒人肉作食。城中的民夫所剩無幾，活著的，只剩下將士。
祖大壽每日送去給海蘭珠三人的食物，雖然稍加過潤色，但不必問也知道，乃人肉所烹。
她強迫自己吃下去，只為了活著……將葉布舒帶回盛京。
二十五日，祖大壽下定決心，私自約金軍副將石廷柱于城下商談議降。
當晚，祖大壽匆匆地將海蘭珠和葉布舒二人帶出了大凌河城。
一路上，懵懂單純的葉布舒還不知道這里正發生著什么，只是緊緊地握著她的手，看著城中餓莩，尸橫遍野，呆呆地問：“娘親……他們為什么都睡在外頭？”
海蘭珠沒有回答，只是捂上了他的眼睛，帶他匆匆離開。
抵達城門后，祖大壽并攜祖可法、祖澤潤、劉天祿、張存仁等人，隨石廷柱一同到了金兵大營。
皇太極連夜出來迎接，祖大壽等人一見皇太極，跪倒便拜：“拜見大汗——”
皇太極急忙上前一步攙扶，與祖大壽行女真族最高貴的抱腰禮節，目光卻是落在了身后的海蘭珠身上。黑夜里，篝火下映照著她目光清泠，神色里卻看不出喜怒來。
海蘭珠站在原地沒有動彈，將葉布舒緊緊抱在懷中，默不作聲。
一別經年，他是氣度儼然，渾身上下都散發著愈發耀眼的紫宸之光。
皇太極含笑將祖大壽一行人請入大營，“本汗仰慕祖將軍威名多時，今日終得良將，值得慶賀！本汗在大營設了盛宴，還請祖將軍隨本汗一同入席——”
范文程原本緊跟在其左右，皇太極走前不忘囑咐道：“帶他們去御帳里吧。”
待祖大壽等人走后，范文程才追到她面前去，上下查探著她的身子，緊張地問：“我聽說大凌河城斷糧后，以人肉為食，你……還好嗎？”
海蘭珠將葉布舒放下來，沉默了三秒后，抱著范文程便是放聲大哭。
沒人知道這兩個月她過得是怎樣的日子，連她自己也不敢相信，居然能活著回來，回到盛京……
葉布舒瞧見她哭得這樣傷心，抱著她的腿，也跟著哭起來，嗚咽道：“娘親不哭……”
她所有的情緒終于在這一刻迸發了出來，劫后余生，重回故里……她忍辱負重這五年來的孤苦，又有誰能明了？
范文程一遍一遍地安慰她：“好了，好了，都過去了……”
皇太極招呼過祖大壽等人后，間刻不歇地就折返了回來，也顧不上先去瞧一眼孩子，見她哭得這樣撕心裂肺，他心疼得一塌糊涂，恨不得摟她在懷中的人是自己……
她如何會這樣傷心，又是在為誰而哭……他一無所知。