但是艾絲特沒有真信，她時刻都在提醒自己，這里所有人都有屬于各自的偽裝。既然要表現誠心，那不如更坦蕩一點，因為在場的人并沒有序列二，艾絲特的膽子也大了起來，她主動抬手掀起自己的兜帽，摘下臉上的銀質面具，露出了真實的長相。
不論她現在的容貌是真是假，至少她要在表面上給雅各家族一份態度。
老人似乎對艾絲特識相的舉動還算滿意，他輕笑了一聲，指了指緊挨在旁邊的空位，聲音低沉而嘶啞“先坐吧。不要太擔心，我沒有審問你的立場。”
艾絲特坐在了旁邊，老人沒有看她，而是望向站在大廳中間，還被不少人圍著，正在處理公告的本雅明。
銀線勾勒出的條條要求懸掛在上方，銀線下垂的地方有人在小聲交流著，低語的聲音匯集在大廳里，形成蜂鳴般的嗡嗡聲。
艾絲特抬頭望著那些交易請求的時候，總有種看到網游里布告欄的奇妙幻視，她掃過好幾條材料的求購或出售，然后又在老人開口的時候，迅速收回了視線。
“我們的家族已經衰落很多年了，不過在這點上，索羅亞斯德也一樣。”老者重重舒出一口氣，“自從先祖消失后，我們的情況一天比一天更糟。有不少人寧肯徹底斷絕與家族的聯系，甚至也不愿意再來參加集會。”
艾絲特安靜地聽著，她意識到老者說這些話并不是為了向她施壓，而是借著閑聊的機會，傳達某種善意不是為了艾絲特，而是為了跟艾絲特更熟悉的本雅明。
果然，老人下一句話就轉到了場中的青年身上“雖然有本雅明這樣的成員，我們都該感到榮幸才對。如果說我們之間誰最有可能晉升序列二，或許只有他。”
老人的話語頓了頓，他的兜帽轉向索羅亞斯德家的方向“但那是很危險的事情，我們無法承擔那樣讓他人感到忌諱的后果，也不能保證”
他的聲音漸漸低了下去，然后又猛烈地咳嗽起來。
艾絲特聽出來了老者的暗示“因為本雅明身上的疑點也很多”
“呵呵，看來你也并不是那么信賴他。”老者點了點大廳中間的人影，“在恰好的時機，出現了恰好符合條件的直系后裔，在上一位會議助理徹底消失之后，只有他成功地獲得了這處大廳的認可。
“他就這樣，登上了恰好與他完全相符的舞臺，走到所有人眼前。可能是我老了，承擔不起太多的風浪，我除了妥協甚至想不出更好的辦法。”
老人深深地嘆了口氣，抬手撫摸著陰影下的山羊胡。
艾絲特心里卻知道，這位雅各家長輩的懷疑并沒有錯，他沒有證據，但是從經驗中凝縮的直覺，足以讓他產生微妙的警惕。
而本雅明
艾絲特沉默著，老人又緩緩開口“每次集會，家族會來這里的人都只是一部分，我知道，索羅亞斯德家族也是這么做的。他們不僅防備著本雅明這個奇怪的集會主持，也在防備著我們。
“我說這些不是為了拉攏你，而是為了讓你與這里保持距離，至少要懂得收斂些。我能猜到，讓你帶著真實造物主的恩賜走進來，肯定是本雅明的主意，至少我沒見過會如此囂張的寄生者。”
艾絲特微微勾起嘴角“謝謝您的提醒。”
老人仰頭時，兜帽微微往后滑去，陰影中有一雙疲憊而滄桑的墨綠色眼睛“人老了，看過的事情就多了。我看得出來，你不是極光會那些瘋子，那位天使之王的分身也沒有對你動手，既然你是本雅明的魚餌，那我們其余人，都是可能被鉤住的魚。”