在此間，
靠近京城的一個小莊子，王姓居多，久而久之就被稱為王家莊，莊里有一戶人家姓王，乃本地人氏，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與王熙鳳之祖王夫人之父認識，因利攀附，又貪王家的勢利，便說和連了宗，認作侄兒。
本以為富貴，那時，只有王夫人之大兄，王熙鳳之父與王夫人一起住在京中的，知有此一門連宗之族，余者皆不認識，也就是一面之緣，知道有此人。
可是天有不測風云，沒多久這個京官侄兒就得了大病，撒手人寰，只留下有一個兒子，名喚王成，因治病花費之多，家業蕭條，就賣了老宅，還了債，搬出城外原鄉中住去了，誰知霉運纏身，王成也是染上風寒，亦因病故，只有其子，小名狗兒。
不是起名不好，乃是因為莊子里，賤名好養活，狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒，一家四口就此住在王家莊，仍以務農為生，別無他法。
為了多掙一些大錢，狗兒白日耕作完了，就進城或者去碼頭，找些苦力活干，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個無人看管，夫妻二人一合計，遂將岳母劉姥姥接來一處過活，幫著照看一雙兒女。
話說劉姥姥也是個苦命人，在老家乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無兒侍奉，只靠兩畝薄田度日，如今女婿接來養活，豈不愿意，遂一心一計，老家賣了薄田，帶著散碎的銀子，就搬了過來，幫趁著女兒女婿生活起來。
本來日子過得不錯，可是近些年，朝廷的賦稅越來越重，每年的結余幾乎所剩無幾，又是剛過了年，最后一點積蓄也是花完了，如今剛開春，青黃不接的時候，又出了搶糧這件事，狗兒心中煩悶，家中的米缸的米也快見底了。
上午也沒去田里，在家吃了幾口酒，酒氣上涌，閑尋氣惱，罵了劉氏幾句，劉氏也不敢頂撞。
這一幕被劉姥姥看不過，出聲勸道
“哎呀，姑爺，你別閑著我多嘴。咱們普通民戶，哪一個不是老老誠誠的，守著多大碗兒吃多大的飯。
伱皆因年小的時，托著你祖上的福，享福慣了，如今時節不對，生活艱辛，知道你心里不痛快，可是也不能如此發脾氣啊，再說了，咱們雖不在京城住著，終是天子腳下。這京城中，遍地都是錢，只可惜沒人會去拿去罷了，在家跳蹋也不中用的。”
劉姥姥一番話說的狗兒面紅耳赤，急道，
“你老怕不是老糊涂了，只會炕頭兒上胡編亂造，哪里遍地金銀，難道叫我打劫偷去不成”
劉姥姥自是嘲笑一番，回道
“誰叫你去干殺頭買賣，也到底大家想法兒不一樣，不然，那銀子錢自己跑到咱家來不成”
狗兒想了一番，還是沒想到有何法子，出了京城，來到了鄉下，種上地之后，就和普通農戶沒什么區別了，更別說去碼頭做些苦力賺的辛苦錢，都是沒有顏面的活計，如今說是想辦法，昔日的還認識的，從自己搬出去的那一刻，早就注定不是一路人了，就是認識的人，恐怕也裝作不認識，冷笑一聲
“您老別埋怨，我要是有法兒還等到這會子我就是個種田的莊戶，一沒有錢親戚，二沒做官的朋友，有什么法子可想的即使有，也只怕他們未必來理我們呢”
劉姥姥嘆息了一口氣，看著姑爺和女兒，重提舊事
“話雖然在理，可是狗兒，謀事在人，成事在天。咱們一起合計合計，要是謀到了，靠菩薩的保佑，有些機會，也未可知。”