因為他的極力勸阻，謝相放棄北伐，當年依舊主和。
謝相陷入了朝堂旋渦。舊友割席，同盟反目，被視為主戰派的叛徒，彈劾不斷。主和派也加入彈劾，意圖把老對手徹底壓垮，從此不得翻身。
魏桓淡淡道“我倒是想對事不對人。但旁人不這么想。后來我發現黨爭兩個字，實在好用。”
好言好語勸說不通。舉步維艱，成事太難。各方攻訐不斷，老師的相位岌岌可危，禁軍整頓剛才開始。
權勢是個好東西。說不通，勸不動，那就把前頭擋路的人，直接清洗出去便是。
一場大清洗，貶謫出去七八十位朝臣，政敵舊友俱有。謝相保住了相位，禁軍改制，撥下的兵餉翻倍，打造武器，囤積糧甲，那幾年耗空了積攢多年的國庫。
當年事魏桓并不遮掩什么“禁軍由我領著。老師年年撥下巨款，便傳出了貪腐的名頭。直到今日也洗刷不凈。”
葉扶琉聽得出了神，指甲輕輕敲著木案。
“謝相是兩三年前病故的吧。那時候還在給北邊蠻子送歲幣你后來主戰，御駕親征大捷，為何不洗刷謝相的名聲”
“極力洗刷了，并無太多用處。”魏桓平靜道，“一來，先師去得早。二來，朝堂上得罪的人太多，縱然北伐得勝歸來，我的名聲也不大好了。由我這聲名狼藉的跋扈弄權之徒，洗刷同樣聲名狼藉的主和派人物謝相，誰信”
“哎呀。”葉扶琉算了算時日，惋惜地道，“謝相病逝得太早了。多留一年也好。”
魏桓握著茶盞，默然喝了口冷茶。
世事若能盡如人愿，哪有“抱憾終身”四字。
若老師能多留一年，天子北伐親征，留在后方鎮守調度的必然是老師。
老師身居相位，年紀資歷足以服眾。若老師尚在人世，明章不過二十出頭的年歲，又何必于危急時挺身而出，一肩挑起鎮守中原門戶的重任
“時局危難，乃現英雄。”魏桓慢慢道，“我那好友，便是在大同守戰一役里以身殉國。當時我不在。”
御駕親征當時，官家才十六歲，魏桓眼看著在宮廷長大的小少年，個頭已經趕上成人，脾性卻還難定。親征半路上幾次反悔，甚至有次召集了二十幾個親近內侍親衛，意圖連夜奔回京城。
魏桓半夜追出去幾十里，未驚動旁人，把外甥拎回軍里，秘密處決了所有參與內侍親衛。
原本定下御駕親征，魏桓護送到河間，等御駕
出關便回返京城鎮守調度。因為這場中途變故，之后他一路跟隨伴駕，盯著御駕到了北蠻邊境。
來自西邊戈壁的胡人輕騎趁亂奔襲中原時，他人在北邊邊境。
“我那好友，是江寧府建武侯之獨子，賀明章。因為都是祖籍江南，從小和我親近。”
“在國子監時，我們兩個是令所有先生頭疼的人物。特意把我們的書桌挪得遠遠的，一個靠東邊角，一個靠西邊角。提起我們兩個，先生們張口就是那兩只南邊來的皮猴兒呢”
回憶起幼年胡鬧事，魏桓微微地笑了下。
“先和后戰，兩場爭議清洗，明章始終站在我這邊。御駕親征伐北蠻，西邊胡人又領兵進犯，朝廷亂成一團時，明章自請領兵趕赴大同。”
“堅守大同四十日，撐到御駕回返，明章戰死得壯烈，追封忠勇侯，出殯當日大同萬民追送。這兩年他的事跡傳唱南北，你應該也聽過他的名字。”
“聽過戲文。”葉扶琉像是想起了什么，以全新的目光打量對面的人，“忠勇侯守大同的戲本子里，除了他一個紅臉大忠臣，還有一個叫做曹國舅的白臉大奸臣，說是臨戰脫逃，換了忠勇侯頂替。”
“曹國舅，聽說過。”小鍋燒熱的山泉水咕嚕嚕冒起氣泡，魏桓起身蓋滅爐火，“文人春秋筆法，影射的大約是我了。”