帕子，“抬頭。”仔細地替她擦拭唇角水光。“你阿兄來尋你，我不好再留。免得他對我偏見更深。”
葉扶琉起身道，“走了。”
輕快地踩著樓梯往下幾步，忽然想起什么似地，回頭道，“我不知道你們魏家當年出了什么事。但先人已不在世，事隨人去，我覺得我家三兄對你魏家沒什么偏見，但對你確實有很多偏見。”
她想起聽素秋轉述的說辭。
薄情寡義，為了煊赫權柄，將多年同窗好友的性命踩在腳下，連老師的多年師生情誼都不顧。
“那天吃多了毒菌子，該說不該說的都說出口了。我家三兄說你薄情寡義，葬送好友性命，不顧師生情誼，這類的”
魏桓還是頭一回聽說，思忖著，點點頭，“魏二倒是瞞下沒有和我說。知道了。”
魏大在樓下高喊，“葉家郎君在庭院里等了一陣，人看著不太好，說話發顫，手發抖。我們要不要把他扶回去”
葉扶琉往樓下喊話“你們無需跟他說話，留他一個人就好三兄，稍等片刻，我好好地在樓上呃，商談買賣屋契細節。”
說罷轉回來。這回端端正正地坐在短案對面。
“我不知三兄的消息來源。或許是京城傳來的小道消息，亦或是某些文人私刻的手札。但我不怎么信。你那位過世的同窗好友就是中元當日祭拜的好友吧我不知道過去到底如何，但我看得出你傷心。”
她單刀直入地詢問，“你和老師又是怎么回事。揀能說的，說給我聽聽。”
魏桓沉默著，捧起茶盞喝了口茶。
只說，“都已過世了。何必掛在嘴邊，驚擾故人。”
葉扶琉給聽笑了。
“你又來了。仿佛多提一句就是冒犯先人似地。我就問一句，被你掛在嘴邊懷念，他們是喜歡還是不喜歡”
魏桓想了想，“應該是喜歡的。”
“那為什么你偏偏從來嘴里不提，除了中元祭拜那一回，其他日子都把懷念壓在底下”
魏桓這回沉默了更久的時間。
開口道，“因為心里有愧。”
“家師謝相，惟其一生，始終主戰。”
“我在京城長大，十四歲入禁軍任職，歷任部署，都總管，都虞侯，指揮使。二十一歲升領殿前司。七年中，禁軍各部都有調任。禁軍名聲在外，號稱朝廷精銳尖兵，內里什么德行，我自小看得清楚。”
魏桓回憶起過去，聲線依舊是平穩和緩的。種種舊事于他，早已于深夜無人時反芻了太多遍，又于朝堂中被攻訐了太多次，以至于再提起時，無波無瀾，淡漠到近乎麻木。
“先帝駕崩，官家年幼登基，先師出任相位，朝野思戰。先師過來找我，談到調撥禁軍出征北伐之事。當時我和先師說，絕不可。所謂二十萬中央禁軍精銳，兵強而將弱，肢壯而無頭，就是個貼了金身的泥佛，平日里閱兵看著雄壯，調去戰場，一擊即潰。”
“先師問我怎么辦。我說，想要除沉疴15，必須下重藥。禁軍高層將領大批篩選調換，將多年的奢靡懶散推脫風氣從上而下，清掃殆盡，之后才能談動兵。但整治禁軍需要時間。眼下時機絕不對。”
“先師信了我，放棄北伐，推動主和。”
“但當時我初涉官場，想法還是天真。原以為不過是一場關于和戰的決策之爭，遲早要戰，推遲幾年罷了”
魏桓笑了下，搖了搖頭。