除了歌舞伎、新派劇、落語等傳統文藝樣式之外，電影亦是其重要的活動舞臺。日本電影百年以來，特別是在默片時代，與牡丹燈籠有關的影片根本不計其數。
天幕特意把華夏的“牡丹燈記”和日本的“牡丹燈籠”放在一起對比。
“牡丹燈記”講述的是男子喬生在妻子去世不到一個月，正在服喪期間，七月十五時遇到一位侍女，侍女提著牡丹燈籠，自稱金蓮。侍女伺候的小姐符麗卿羞答答看過來，一開口就讓喬生心神蕩漾“今夜我們二人相遇，說明我倆有緣，妾身愿意自薦枕席，與君共度良宵，”
“如小姐意，這邊請。”喬生把二女帶回家中，當晚就美滋滋擁著美人共度春宵。
小姐符麗卿與侍女金蓮每晚天黑便來，天亮離開，與喬生共度了一個多月。
鄰居發現了不對勁，于是悄悄去偷看，結果看到喬生抱著一具白骨睡眠。
第二日，鄰居告訴了喬生“你晚上遇到的美人有鬼”
“您怎么知道莫不是嫉妒我有此艷福”喬生不相信。
“我親眼所見，紅顏不過一具白骨。”鄰居繼續勸阻，喬生不耐煩了，連小姐的住址都告訴了鄰居，鄰居卻較真起來，直接帶著喬生去住址處找人。
等到了所謂的千金故宅，一片荒涼，喬生嚇得臉都白了。
再往里面走，在廳堂只看到一副棺槨，棺槨上貼有白紙上寫著“故奉化符州判女麗卿之柩”，牡丹燈籠后面立著一個明器紙人，紙人背后寫著名字“金蓮”。
喬生嚇得當場腿軟“原來真是女鬼這可如何是好”
喬生連家都不敢回，要夜宿在鄰居家中。鄰居幫他想辦法“玄妙觀有一位法力深厚的魏道長，你去找他，求些符箓。”
喬生找到魏道長，魏道長一見就道“好濃的妖氣”
喬生快速拜倒，求魏道長相助。
魏道長賜給喬生兩道符箓，一番指點。
一個月后，喬生與朋友喝酒，喝得醉醺醺的回家，路上遇到金蓮訓斥
他“我家小姐等待你很久了，你竟然寧愿相信妖道的話也不肯相信我家小姐。”
喬生又心虛起來，想著手里有符箓，不必害怕，于是跟隨著金蓮往前走，結果走到小姐的棺槨前，金蓮突然抱住他，棺槨打開，金蓮抱著喬生一起摔入棺槨，把喬生一起關了進去。
鄰居久等喬生不回來，開始覺得奇怪，再次找去舊宅，打開棺槨大驚失色“喬生怎么看起來像是死了很久”
昨晚才失蹤的喬生就在棺材里，但是看起來像是死了很久；反倒是旁邊的兩女面容栩栩如生，如同吸走了喬生的精氣。
此后，當地經常有二女提著牡丹燈籠夜晚出門，碰到的人都會生重病，讓當地人很恐慌。
后來，再次請魏道長出山，捉拿喬生和符麗卿，一番訓誡，也是作者告誡世人不要貪圖美色。
牡丹燈記比較符合當時明朝重“理”的社會氛圍，以喬生守孝期間遇到美色枉送性命來警告世人；但是牡丹燈籠發展出了不同的意義。
牡丹燈籠里故事的人名變了，更加日本化，也從教化故事變成了愛情故事。
故事發生在江戶時代，浪人新三郎與千金小姐阿露相戀，但是因為門戶之見并不被阿露的父親認可。
直到有一天，新三郎聽到阿露因為相思成疾病死的噩耗，連侍女阿米也跟著一起病死，非常悲痛，想要去祭奠也被趕了出來，只能在家痛苦地借酒澆愁。