只好略微提高聲音道“祖母，阿娘恐家中仆婦躲懶，伺候不周，特地叫我前來探望。外頭煮了藥粥，也備了幾樣小菜，問過阿娘、想是合祖母口味的我這便走了，不打擾祖母安寢。”
蕭老太太仍是背著身不答。
之后連著幾日，概都如此。
沉沉卻并不生氣，老實說，反倒覺得她不說話還好些至少聽不到那些刁鉆刻薄挑刺的話，反而更樂得自在。
小姑娘每日按著顧氏囑托，給老太太做上幾樣養身開胃的小菜，再配上不同花樣的藥粥，便蹦蹦跳跳“功成身退”。
沒成想，十日后，這“啞巴”老太卻主動叫住了她。
“坐下一同吃些。”老婦人硬邦邦道。
“我”沉沉有些遲疑。
心說你看見我，還能吃得下么，我看著你吃，我胃口也不好呀。
老婦人聞言，橫她一眼。
再開口時，語氣卻莫名軟化了些，只道“你做的東西，難道你吃不得坐下罷。”
沉沉想著人畢竟是長輩，只好坐下，陪她喝了碗粥。
回去同顧氏說起此事，顧氏沉默片刻，卻只搖頭嘆息“人老，便會變，心也軟了。大概是見著你，想起故人便由她去吧。”
沉沉沒有問，所謂的“故人”到底是誰。
反而是某日，聽老太太在桌上不經意地提起“我從前亦有個孝順女兒。”
她好似忘了沉沉還坐在旁邊，兀自地陷入久遠回憶，面上表情時而懷念，時而忿忿。
“阿蟬，她自幼性子嫻淑柔順，這江都城里，認識她的，沒有不夸她的，都說娶了她、得是多大的福氣，相夫教子，宜室宜家可后來后來，她卻非要嫁給一個來路不明的燕人。”
老婦人說到這里，忽便濕了眼眶“離家千里，身無依仗啊幾年才有一次信來，那燕婦如何欺她，婆母凌虐、仆婦冷待，我的阿蟬，她受了多少苦后來，竟是連通信亦斷了，如今，也不知身在何處，連是否尚在人世也全不知曉。”
沉沉聽得默然。
許久，卻低低道“你也有女兒，”她說，“可你對我阿娘一點也不好。她生了病，也不忘擔心你，讓我來探望你。你卻從始至終沒提過她一句。”
“怎么”
蕭老太太被她說得臉上一陣青一陣白，末了，冷聲哼道“這本就是她該做的”
“可是，你見你女兒在婆家受苦的時候卻不這么說，”沉沉說，“我阿娘，從前也是家中捧在掌中呵護的女兒，不是生下來便為伺候你的。”
“放肆放肆”蕭老太太卻怒喝道，“誰不是這么過來的我從前做媳婦的時候，難道不是伏小做低，事事忍讓”
“”
“我阿蟬是整個江都城里最賢淑聰慧的女兒家，還不是受了那么多苦憑什么別人家的女兒就能在夫家享福憑什么”
沉沉抿唇不語。
蕭老太太只以為她被自己說動，又見這小女娘低垂下頭，模樣可親可憐，竟也生出幾分惻隱之心。
稍微平復了呼吸，便又道“罷了，你年紀還小”
“若是我，我一定不這么想。”沉沉卻倏然抬頭，兩眼直直盯著她，輕聲道，“阿蟬姑姑受苦，不是我娘親害的，你做媳婦時受苦，也不是我娘親的錯。可她明知你有意苛待她，還事事以你為先如果是我，我是你，祖母。我只會覺得，若是從我開始，對我的兒媳婦好一些，或許，我的孫女、阿蟬姑姑的女兒，再下一輩的女孩兒，便會少受些苦。”
“”
“我在學堂上學，見了許多別人家的姊妹，她們明明與我素不相識，卻也憐我瘦弱，怕我吃苦，爭相對我好。我也是女子，設身處地，我只覺得，世間的女兒家，沒有不好的。她們比那些只會躲在女人后頭，出了事便推給女兒家爭風吃醋、說她們不懂事的男人好多了。”
這世上，上至后宮，下至后宅，其實哪里不是呢
沉沉放下筷子，幽然嘆息一聲。
半月后，顧氏二嫁的夫婿、亦是蕭家的男主人蕭程，匆忙返鄉，探望病中的老母親。
男人一進門，便習慣性地往佛堂大步而去，卻被后腳趕來的管家攔下，只說如今老夫人搬了處院子。
“娘竟舍得拋下她那座佛堂了”蕭程震驚。
老管家笑而不語，引著他往顧氏的院子去。臨到門前，卻又拐了個彎，進了旁邊麻雀雖小，五臟俱全的偏院。
老婦人正在院子里品茶吃糕、優哉游哉地曬太陽。