“他們都不”
沉沉忙亡羊補牢地解釋道“他們都不嫌棄我，沉沉不做壞事，是好人，所以人人都喜歡我而且，我還有阿九。”
對，阿九。
說起魏棄，她的語氣里終于多出幾分真摯的甜蜜之意。
“我還有阿九，”沉沉說，“阿娘，他待我很好，我歡喜他。日后我和他，都會對阿娘很好很好。”
“”
顧氏卻只搖頭嘆息“芳娘，他的身份，終究不是我等可以攀附。”
“可是，可是生來要做什么人，他也沒得選呀。”沉沉小聲“爭辯”道。
“若是有得選，也許他更想做阿殷，做方大哥他們那樣自由自在的人呢只是，從來由不得他選罷了。總是這樣的，人人都推著他往前，好像他不會痛，不會受傷那樣。”
話落，兩人皆沉默片刻。
“芳娘，”許久，顧氏卻又扳正她的肩膀，低聲而鄭重其事地問道，“若是娘親現在同你說，斷了這份不該有的念頭，從此安心在江都城做從前的你，你愿不愿意”
沉沉聞言一怔。
這是第一次，也是唯一一次，顧氏問她，愿不愿意離開魏棄。
在這之前，哪怕她已看出來顧氏對魏棄的不喜，看出來顧氏的忌諱與回避，可顧氏從沒有阻止過她與魏棄在一起。
“屆時，便是天子之威，娘親也愿意拿命來抵償，換你自由。”顧氏說。
聲色何其堅定。
幾乎下了破釜沉舟的決心。
可說完，她的呼吸卻仍止不住地顫抖是了，畢竟，誰不怕死呢
那是天子，是一國之主，是萬民之父，他要殺人，只在一念之間。顧氏不止是謝沉沉的母親，還是蕭殷、蕭婉的生母，是蕭家的主母，她要說出這句話，已是做了最艱難也最大不韙的決定。
沉沉明白，所以淚流滿面。
卻仍是哽咽著，搖頭道“我不愿意。阿娘，我既不愿意拋下他，也不愿意你拿命來換我。我便是死了，也絕不連累你，不連累阿殷，不連累這蕭府上下任何一個人。”
窗外風過葉動，樹影翩躚。
夜鳥似被驚動，振翅而去，
沉沉緊抱著顧氏，如少時一般，把腦袋埋進母親懷里。
“我與阿九一起，生死都在一處，”她說，“無論結果如何，我們都不牽累任何人。”
沉沉日日衣不解帶地照料顧氏，熬藥喂藥、伺候穿衣散步，大事小事，都不曾假手于人。
蕭老太太那邊，便沒這般好事了。
從前她病了，有顧氏這個好媳婦事事順著她、依著她、揣度她的心意，如今，顧氏也病了，她身邊就只剩下幾個跟了幾十年的碎嘴子老奴。
喊不動就算了，喊得動的那兩個，做起事來也磨磨蹭蹭。
可真要說起趕人走，便又一個比一個哭得厲害，跪在她床邊、哭著求她可憐一家老小，容她們在府上吃得一餐飽飯。
她本就打著清靜禮佛的名義住的遠，每日等著顧氏來跟前伺候，如今，顧氏不來了，這屋子卻簡直如荒廢一般冷冷清清。
傲氣了半輩子的老婦人，這時才明白過來她的體面也好，養尊處優也罷，其實，都是家里那位真正當家的給的。
她與顧氏因為那謝家女的事日日爭執不休，早已離了心，兒子又久在外頭經商，照顧不得家里
想到自己日后的處境，這老婦人不由地悲從中來，把仆婦趕出屋去，掩面泣了一場，哭累了，方才和衣睡去。
迷迷瞪瞪間，卻聽到外頭似爭吵起來。
小姑娘聲音利落干脆“如今都什么時候了為何還不備午膳，祖母本就生了病，正是需要調養身體的時候，你們倒好，閑得自在，坐在這便不動了”
沉沉領著仆婦們備好午膳，走進屋中。
四下環顧，卻見老太太背身向里躺著。
她連著喊了幾聲也不見應，轉念一想，老太太向來精明，見不得她這個“家丑”，也許是裝睡也說不定。