又行一段，天黑前“別業”就在眼前了。
陳枚心道，這得從什么時候就開始經營了怪不得她不慌不忙，也怪不得她敢就請旨要一個縣令了。
有隨從飛馬進城去報信，跑到一半忽然勒住了馬“大人”
祝纓從路邊一株樹下踱了過來“小妹他們回來了”
“是”隨從道，“已經到了別業外面啦”
祝纓彎下腰，拍拍一個小豆丁的腦袋“我有事兒了，今天就到這兒，過兩天再來找你們玩兒。”
另一個小豆丁把腦袋也湊了過來，指了指自己的頭頂，祝纓也摸了摸。一群豆丁好像得了令一般，將她一圍，都頂著腦袋湊了上來。祝纓只好這個摸摸、那個捏捏“好啦，我真得去忙了。”
小豆丁們依依不舍，一個膽子最大的活潑男孩兒問“大人，兩天是嗎今天一天，明天一天，后天”
祝纓笑道“行。”
“就這兒樹底下”
“行。去吧。”
問話的男孩兒說“一定要來哦，我帶我娘做的好吃的米糕來”
“好，我請你們吃糖。”
孩子們歡呼聲中，祝纓從腰上拿出個牛角號，嗚嗚地吹了起來。聽到號角聲，別業里許多人按照安排動了起來得安排人迎接天使。
祝纓吹完，將牛角號掛回腰間，抬步往外走，豆丁們卻不散去，都站在路邊樹下看著她。他們都是祝纓離開后出生的，原本與祝纓是一點也不熟的。他們家中長輩要謀生養家，比他們大些的孩子也各有活計。
別業不比外面，外面的正經的官學，有朝廷派的學官，別業雖然待人不錯，深造學問的條件到底欠缺。只能把年幼一些的孩子攏起來，一天上半天的課，簡單地教點識字、算術，教授一些常識之類。后半天他們就放了鷹了。
祝纓回到別業，沒有馬上接過所有的庶務，她還是一貫的作派，先蹓跶。
不出意外撞到了成群結隊瘋跑的一群豆丁，雙方一拍即合
豆丁們對她沒有概念，只知道大屋里住的都是好人，而眼前這個人，她眼睛亮晶晶的，很好玩。小江有些沉郁，花姐更是慈祥溫柔，兩人同齡，都年近五旬了，是這些孩子祖母的年紀，慈祥有的、親近有的，都不像祝纓這樣風風火火就闖進了孩子群里一塊兒玩，給人當老大。
她不但識字，會她們會的書，還會更多她們不會的東西。爬墻上樹，射箭、打架她統統比孩子們還溜。
直到陳枚來了。
陳枚自思身份，也不敢讓祝纓出城來接他，就跟著趙、蘇一人進城。
陳枚知道，很多地方的豪強會有自己的莊園，大的規模甚至可以與朝廷設置的城鎮相比。但是這個“祝家莊”，給他的第一印象就是“規劃整齊”。他敢斷言，這里從一開始，這個地方就是作為一個“家園”被設計的，它的區劃明晰、坊市整齊，一些歷史悠久、自發聚居而成的小縣城都沒有這樣規整的安排。
他留意看著這處“別業”，且不說墻高溝深，只看這里住著的人，就知道此間主人的用心。人有貧富，但不同人之間的差距不如外間那么大。走了好一陣，城中沒有看到乞丐。他雖是個相府公子出身，也見過窮人，衣不蔽體的哪里都有，別業這兒，有衣服打補丁的，有褲腳上卷的，但都有完整的衣服。
普通人不可能吃得白白胖胖，卻也沒有餓得像塊枯木一樣的可憐人。
陳枚心中的感慨越來越深，身邊的蘇喆卻突然說“姥”
陳枚定睛一看，只見祝纓正從路上向著他們走過來。她身邊沒有侍從、沒有護衛，只有她一個人，穿著藏藍色的男袍，蹀躞帶、小金冠，與在京城時別無一致，陳枚用力想從她的身上找出點女人該有的樣子，失敗。
他跳下馬來，上前抱拳，嘴巴自動地說“叔父。”
祝纓道“一路辛苦。”又安慰了他的隨從幾句。隨從們也暗中嘀咕看不大出像女人呀，別是被人陷害的吧。
兩人靠得近了，陳枚才發現祝纓還是有一點變化的，衣服更樸素了一點，神情也更舒展了。在京城的最后幾年，所有人過得都有點窩囊。陳枚已經覺得祝纓是最波瀾不驚的了，見到現在的她，才知道當年在京城，她也是有憂慮的。