竹姐兒了然，結合梁莊頭的事，若有所思。
隔日，竹姐兒便去找了祖父祖母，她先是說了宮中的一件事
早些年萬安宮的鄭貴妃為圣上生了皇，圣上賞了她數十傾的皇莊，就在大興縣南，賜皇莊名“萬安宮莊”，可謂極寵。竹姐兒出宮前不久，有件事鬧圣上跟前去了，正是與這萬安宮莊相關。
有人狀告鄭貴妃監管皇莊不，放縱家奴莊頭為非歹，逼得莊內數百戶佃戶食不果腹、衣不遮體，紛紛出逃。其中一個莊頭是鄭貴妃乳母之，在莊內大肆擄掠民女為妾，妾室、通房有三十余個，因強取豪奪還曾鬧過命案。
圣上對此行徑深惡痛絕，派人去查探，結果確有此事。那些刁奴被杖殺責罰自不必多說，鄭貴妃也因此受牽連被責罰，圣上生怒，寵愛大不如前。
竹姐兒同祖父祖母說道“父親母親不在京都，府上庶務不勤，奴仆偷閑耍滑，皮底下尚且如此，更何況是郊外的諸個莊只怕莊頭們跟著其他門府，把外頭那些歪風邪氣也學了去，在莊里橫行霸道。”
又道“宮中各妃嬪的莊皆肅查了一遍，但有犯者，一律論處，想來朝廷閑出手，便會逐一肅查京畿周邊的大小莊。父親仕途正盛，位弟弟學問深、前途大，不免會招小人覬覦紅，萬一伯爵府的莊里查出了些甚么事，被人詬病聚斂無厭、迫害佃戶，扣以不仁不義的罵名，恐怕清者也難自清。不如讓孫女帶人先清查一遍，若有犯者主動送官，再替以賢德之人，嚴加看管莊，以絕隱患。”
宮中妃嬪之間最善相互拆臺挑刺，那環境之下，竹姐兒已習慣防患未然，凡事多想一步。
老爺、老太太聽后，覺得竹姐兒考慮周，自然應允，又夸贊竹姐兒心思通透。
竹姐兒雷厲風行，找來了申大一家和長舟一家，言道“申管事是跟過父親的，張管事則跟過淮弟，此番勞你們家人跟我一同下莊查個仔細，切莫顧及平日里相識的顏面，嚴查嚴糾。”
燭下有暗，伯爵府再是清白，莊里也曾發生有不快之事。數日之后，田莊的五個莊頭和園里的七八個婆被揪出來或擅自漲佃戶租，或逼娶逼嫁，或招聚無賴群人玩葉牌斂財。
報縣衙備案以后，一應發賣了。
一事剛畢，一事又起。
這日，京都城勛貴圈里謠傳竹姐兒是“貼金再售”、“待價而沽”。造謠者先是把當年李水生的事挖了出來，言說彼時伯爵府落魄，連城南李所正這樣的小官吏人家都不肯娶伯爵府庶女為妻，逼得裴若竹參加女官選秀進宮。
又說僅僅過了五年，區區一個出宮女官，還是個庶女，竟有那么多人家巴結著求娶，豈不是自甘承認連小官吏人家都不如伯爵府也是個厲害的，這一進一出，就把原來嫁不出去的庶女捧成了香餑餑。
流言止智者，謠傳者么是蠢，么就是針對景川伯爵府，針對裴若竹。
這又是“李水生”又是“入宮”的，當年清楚情況總不過裴家和安平郡王府，造謠者不是郡王府又能是誰呢
竹姐兒打聽燕承詔已經登船南下，安平王也已返回后軍都督府操練兵卒，竹姐兒冷笑道“府上一個能管事的都沒有，也敢這個時候挑釁鬧事”
沈姨娘面帶擔憂，對竹姐兒道“外頭這樣傳謠，你的親事”她擔憂有意提親的人家聽信謠言，另改主意。
竹姐兒卻道“若是連此粗劣的謠言都辨識不了，自也必不來求娶了，正正好。”
郡王府郊外的莊、農園可比裴家大多了，十傾的田地，上百個莊頭，交由世夫婦轄管，裴若竹就不信莊里沒些腌臜事。
竹姐兒沒理會謠言，反倒叫人暗中去查郡王府的官莊，結果沒令她失望。
郡王府的官莊按說只有六十三傾十三畝，實則官莊內足有上百傾的田地，多出的這部分自然是侵奪民田、逼民為佃而來。此外，又在莊內搭建橋梁，擅立關隘，私刻官防，收取路費。莊頭們在莊內為非歹、橫行霸道，自不必多言。