她把不在契上的十戶佃農放了出去，將梁莊頭侵占的田地歸還他們，也算行善積德了。
春暖易困，午后，竹姐兒靠在榻上閉目，卻無睡意在宮中數年，她已經養成了閉目假寐、耳聽八方的習慣，縱使是休憩，也睡得極淺。
一點小動靜也能醒過神來。
沈姨娘躡步輕聲進屋，竹姐兒醒來。
“我吵你了”
“不曾。”竹姐兒應道，挪了挪位置，讓娘親坐過來。
母女二人相依偎。
“這樣的時光，總覺著不夠。”沈姨娘握著女兒的手說道。
“那女兒就一直陪著小娘。”
“傻丫頭。”沈姨娘借此進入正題，說道，“你總有一日是嫁人的你父親辛苦積攢功勞請賞，換你出宮，為的就是不耽誤你。”
竹姐兒應道“女兒省得。”
只是數年來，她已習慣獨自想事、行事，自打算，如今出宮談及婚事，找個相相靠的，難免不能習慣她心里還未空出這么一個位置來。
李水生看似老實勤懇、待人和善，實則懦弱無能，不能自做主；安平世見色起意，仗勢欺人，伙同尚書府一起算計她，逼得她入宮為仆；安平郡王府處心積慮，想借她聯姻挾持景川伯爵府
這些糟心事是消磨不去的，讓她不得不慎重選擇。
竹姐兒應道“世間雖無盡善盡美，卻也不能將錯就錯，好不容易避開的路，女兒斷不會再踏上去若是回過頭來，還是嫁了李家、燕家這樣的門第，女兒受的那年苦有何意義”
沈姨娘無奈又心疼，她替女兒捋了捋額間的碎發，言道“你總試著去挑一挑、選一選，曉他們中有沒有個好的、合適的，這是你為自爭來的老爺夫人又寬容開明，在這世道里女而言已是極難得。”
又建議道“娘親覺得楊夫人就頗有誠意，夫君是大理寺少卿，她家長年歲雖比你小了一些，但也不過三歲，并不打緊，你若有意，便叫你弟弟去打聽打聽。”
這位楊夫人送了三回拜帖，皆被老太太以身不適婉拒了，相比其他，確實頗有誠意。
沈姨娘說出這樣的建議，私底下必定已打聽了一番。書香門第，婆母看重，家步步登高，竹姐兒的日就能越過越好。
然則竹姐兒興致缺缺，她見了小娘神色頗有些期待，應道“楊夫人下回還送帖來的，便見一見罷。”
“我一會兒便去同老祖宗報一聲。”沈姨娘歡喜道。
聊及伯爵府的奴仆，竹姐兒問道“小娘，我總覺得府上的奴仆做事不比以前，有些懈怠，是不是我剛從宮里出來，光太挑剔了些”
“確是懈怠了不少。”沈姨娘嘆了口氣，道，“老太太年邁，夫人不在，我只是個妾室，說不數，你弟弟半大不小，忙課業她們自然挑這個時候耍懶。”