狗栓就這樣，足足地吃了半個月的飽飯，狗剩、小妹也是一頓三四個饅頭往嘴里旋，三兄妹半個月下來居然都長高了狗栓長得最高，他像是竹子拔個子一樣，拔了一小節，郝六哥量了一下，足有五厘米，“一寸多了小子，小看你了，再吃，我看你還能長”
其余的孩子，沒他們食量這么大，但也是狼吞虎咽地吃，沒吃過飽飯呀，飽，飽是什么最好的光景，也就只有不餓罷了小女娃們一個個和狼崽子似的，吭哧吭哧的吃饅頭，吃咸菜
連咸菜都能任吃，這是從來沒有過的，鹽多貴呢咸菜那也只是干活的壯勞力才能吃得多些，不吃鹽實在沒力氣，不干活的小孩兒，一餐能沾點鹽味兒便很不錯了孩子們是來到買活軍這里之后，這才逐漸地發覺，原來咸菜吃多了，人果然有力氣，有精神，想事兒也更清晰，便連拼音都比以往要記得快了，“這咋能不快哩都是饅頭喂出來的啊”
半個月的光景，大家的臉上都有了血色，不再是仿佛永遠洗不干凈的黑黃斑斕，半個月的光景，為狗栓他們積攢了足夠的元氣，讓他們一家三口都學會了乘法表他們學拼音慢，因為那是從來沒接觸過的東西，但算學畢竟是人人都要懂一點的，若是連秧苗都算不清楚，那是要鬧大笑話的哩。狗栓三兄妹在算學上似乎也的確有些天賦，他們的進度比班上其余娃子都快。
郝六哥甚至還讓狗栓當小老師，“等到了船上，俺們人手未必夠，到時候娃子們的算學就交給你了。”
他們是在等另一批船隊到港，到了之后，這批船便可以走了山陽道是這幾年受災最嚴重的沿海省道，流民也最多，要讓流民們看到，岸上有船在等人，他們的心才安寧，才不會生亂。
狗栓他們來的時候，恰好有一批船剛離岸，他們因此等了多半個月，到乘船的時候，狗栓看起來已很體面了，幾乎算是個地主家的少爺即便是李地主家的小少爺，看起來也不過是如此吧甚至還不如狗栓現在有學問呢，狗栓已經可以磕磕絆絆地讀一些報紙了，只是還不知道這上頭是什么意思。
對于海船航行，他們的感觸不多，因為在岸邊也天天看著海上日升日落，而船隊幾乎都是沿著海邊在走，狗栓他們對于一切都不感到激動，反正不管怎么樣都是新的，只有情感很豐富的人才會瞎激動，而狗栓他們的情感到目前來說似乎還比較簡單，一心還在吃上，余下的便是關心跟著船隊行走的流民們。
這些流民們，是和船隊一起出發的，他們二十人編成一隊，都戴了有數字的袖標如果連數字也不會認，那買活軍也不要他們來，只能跟著走，但是不會被編隊。帶隊的私鹽隊官兵在前頭威風凜凜地舉著小旗，后頭是連續不斷的豎著小旗的隊伍，一直排了一百多隊，這樣按順序走在官道上。和船隊遙遙相對流民隊里還不斷有人喊叫著和他們打招呼呢“妮兒，爹在哩”
“渾家，帶好孩子，莫擔心我們”闔家，甚至是全家族來投，分做兩邊的情況也不少。
船行的速度一開始比他們慢，但后來很快就超過了他們，只是不斷地在沿海的私港留下補給，又通過傳音法螺來確定彼此的安危聽郝六哥說，隊伍沒出什么事，沒遇到阻攔，當然也不會有人不開眼，要來搶劫這樣一支強壯的流民隊伍。甚至于隊伍反而在不斷壯大，所經過的州縣，不斷地有百姓自己帶著干糧，自己學著結成隊伍，綴在買活軍身后，聲勢浩大地從山陽道出發，經過南直隸、江南道，之江道，最終再到達買活軍所在的福建道。