1425年停止海上遠征，所節省的經費被用來賞賜皇帝的家屬。1436年戰艦制造被大大削減，經費被用來修造皇帝的墳墓。
第四，明朝政權的腐化和地緣政治思想的落后，也是明朝水師衰落的重要原因。
明朝的腐化所帶來的危害是顯而易見的，皇帝挪用水師餉銀，宦官動用運輸船隊，軍官克扣水兵軍餉，并動用戰船進行走私活動，都造成了大明水師的疲憊不堪。
同時整個明朝陷入黨派之爭，沒人關心明朝的海上利益。
的危害顯而易見，但思想觀念的阻礙卻難以察覺。
中國古代地緣政治思想，有著兩個致命的弱點。第一缺乏海權觀，是典型的大陸性地緣政治觀。
中國并非缺乏航海傳統，在春秋時代就有了海上運輸和海軍。
但缺乏對海洋戰略價值的重視，只有像鄭和等少數人有這樣的戰略眼光。
鄭和艦隊的部分成員擁有海上探險精神，為此他們曾深入前人從未涉足的海域，他們實際上是進入南太平洋和南大西洋的第一批航海家。
然而他們悲慘的出身注定他們的努力是失敗的，這些中國古代罕見的航海家都是備受歧視的宦官，他們的成功只能加重主流社會對航海的敵視。
以致于，明朝官僚們在1422年趁鄭和遠在海外之際，終于讓皇帝放棄了海外擴張的企圖，其中一個理由是外面的世界太大，讓他們感到恐懼。
不久鄭和被召回了，艦隊在海港中爛掉，航海資料被兵部銷毀，停止建造遠洋艦船，嚴禁海外私人貿易，將近在咫尺的制海權拱手讓人。
海權觀念的缺失，造成了國防戰略中的大陸，從而使水師得不到足夠的資源。
第二個致命弱點是，半虛構的中國中心論。中國人自古認為自己是天朝上國，把其他國家當作蠻夷。
沉醉在起初是真實的、然后是虛幻的，最后是偽造的世界中心地位中，不愿意去了解朝貢圈外的世界。
這個特征在大明表現很明顯，到了后來大清就更不用說。
由于落后的地理觀，當時認為鄭和已經到達整個世界，在海上沒有發現與中國可以抗衡的力量，因此保持水師也變得似乎沒有必要了。
中國中心論帶來的文化優越感，就是使得中國執行了一條世界主義的外交路線，盡管也有地緣政治利益和資源貿易上的考慮，但更加注重于價值觀的推行和文化的輻射。
得承認，這種對外戰略比殖民主義和帝國主義要文明得多。
可也得承認，這種戰略容易漠視本國的戰略利益。
當鄭和粉碎了來自馬六甲海峽，錫蘭和爪哇的挑戰時，大明帝國實際上獲得了控制這些戰略要地的合法性，從而理論上可以控制亞歐國際航路。
然而，國人傳統的懷柔政策，再次導致坐失良機，否則葡萄牙人根本就沒有機會進入遠東。
民族國家意識的缺失，造成了明朝海外利益的自動放棄。
這一切加在一起，便造成一個更可悲的結局當西歐國家為了建立海軍不惜向威尼斯銀行家借貸時，明朝兵部官員劉大夏卻將具有重要戰略價值的，歷經鄭和船隊數十年舍生忘死才得到的航海資料給銷毀了，而且幾乎受到明朝所有官員的一致稱贊。
倘若鄭和泉下有知，肯定死不瞑目棺材板都壓不住了。
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