他轉過身，雙眼瞪得滾圓，頗有些憤憤：“深夜讀書，便是不想有人叨擾，你這人好生無禮，平白無故，擾人清靜。”
李策之張著嘴巴，有些震撼，完全沒注意聽他在說什么。
因為，這讀書人，赫然便是之前在酒桌上，被柴員外告知已溺水而死的王童生。
他沒死？
李策之心中升起這個念頭，很快被否定了。
柴員外沒理由騙他，老童生溺亡后，已被下葬，這南山村的人都知曉。
而且......瞧王童生這模樣，形如枯槁，不修邊幅，面色煞白，尋不到血色，儼然不像個活人。
是......鬼嗎？
出現這個念頭時，李策之倒不害怕。
一方面，他已見過鬼魅，甚至連那煞氣深重的艷鬼，也沒能把他怎么樣。
對于人而來，最可怕的不是鬼，是對于未知的恐懼。
見識過鬼魅之后，李策之對此陰鬼，并沒有那么大的畏懼了。
另一方面，這老童生除了在河畔讀書之外，舉止行為倒是正常，不像是個害人的鬼。
“怎么是你？”
當王童生瞧見李策之，微微一愣，很快便生出一分喜色：“李老弟，聽說你上次試考中了秀才，還是案首！”
“恭喜，恭喜吶。”
他連忙起身，沖李策之作揖行禮，又露出訕笑：“李老弟，書院一別，你高中案首，我卻又是名落孫山。”
“近些日子，我也在苦苦思量你勸誡我的那番話，現在想起來，倒是警世恒言吶。”
聽到王童生這般自省之話，李策之微怔。
這位偏執了這么多年的童生，倒是有些些許改變。
只可惜，這改變來的太遲了，太晚了。
“你是童生案首，想必有些考試心得，你可不要敝帚自珍，得好好指點指點在下。
我不會放棄試考，待到明年再考，若是能中了秀才，日后再考舉人，出仕為官，必然忘不了你這番恩情。”
他求人授學的時候，倒極能放得下身段。
可惜，人死不能復生，他已做了陰間鬼魂，還如何來當陽間官吏？
見到這一幕，李策之心中隱隱猜了出來。
這老童生，多半并不知道自己已經死了。
仍鉚足了勁，打算下次童生試考，繼續舉債參加，一定要考出功名來。
眼下的情形，倒讓李策之想起父親曾說百鬼錄中一種鬼。
癡鬼，十二種民間常見鬼類之一。
癡鬼種類很多，有癡迷于情的癡情鬼，有癡迷于酒色財氣的吝嗇鬼、濫賭鬼、大煙鬼、風流鬼。
也有癡迷于琴棋書畫的高雅鬼。
之所以把它們統稱為癡鬼，是因為他們有共同的特征。
癡迷于一物，甚至忘記自己是已不是活人的事情。
念及此處，李策之越發覺得老童生有些可憐。
縱然死了，卻仍癡迷執念于科舉，希冀能改變人生。
可惜，天資不夠還不知努力，終是此生碌碌，窮困潦倒。
“王兄，你已作鬼，為何還要執念于此？”
他猶豫再三，還是點破了這個事實。
作鬼？
王童生面色有些惘然，似乎一時間沒聽懂李策之的話。