方鸻將一枚兩面刻有船錨的金幣放在柜臺上。
旅店主人猶豫了一下，才收起錢，然后走到后面從酒架上抽出一瓶精靈琴酒。
他托著酒瓶走了回來，沉默了片刻，然后開口道：“我不太清楚你們是不是知道這件事，正是那些人引來了影人。”
“影人？”
方鸻看到旅店主人臉上短暫流露出了一種難以言喻的表情，對方臉色變得極度蒼白，漆黑的卷發下猶如鍍著一層陰影，藏在那下面的眼中閃爍著恐懼的光芒：
“幾乎沒人見過它們，有人形容它們像是一片浮動的光影，它們會吞噬人，從而變成他們的樣子。”
“沒人知道他們是何時出現的，自憲章城陷落之后，各地就出現了這些東西。它們可以悄無聲息潛入我們的世界之中，伺機而動。”
“事實上在鴉爪圣殿發現鑒別它們的方法之前，這些怪物一度差一點讓古拉港陷入極度被動的境地。”
淺藍色的酒液被斟入玻璃杯中，閃爍著迷離的光芒。
旅店主人豎起瓶子，繼續答道：
“就在幾天之前，影人滲透進入了鎮上守衛之中，并在睡夢中殺死了看門人，將龍獸引了過來。要不是圣衛們發現得及時，而今你們在這里只能看到一片廢墟。”
方鸻從未聽過還有這樣的事情，一種聽起來具有高度智慧，還能化身為人的怪物？
艾塔黎亞有這樣的生物么，還是說那又是一種尼可波拉斯的爪牙，從黑暗的意志中衍生出的扭曲之物？
“那個小女孩？”
“影人們往往會優先同化被同化者的親屬。”
方鸻這才明白過來。
但他不由陷入了沉默之中，那個看起來十分無辜的小女孩——真的是被怪物吞噬了靈魂，化作了尼可波拉斯的爪牙？
可看起來那些人與他印象當中的黑暗信徒，龍之爪牙，皆都有很大的區別。他實在很難相信，對方是喪失了理智的邪教徒。
“我曾經在古拉住了幾年，但從沒聽過那樣的東西。”一旁艦務官小姐忽然開口道。
旅店的主人搖了搖頭：“我過去也從未聽說過這些怪物，它們就像是突然出現的。”
“在過去幾個月中，已經有好幾座村莊因為這樣的原因而被從內部攻破，你們可以去問問那些難民們，他們會給你們差不多同樣的答復。”
“那些騎士是怎么確定這一點的？”
“他們有自己的辦法，不過這一次聽說有人親眼目擊，那些人在不久之前接觸過那個女人。”
“女人？”
“龍魔女，只要有她在的地方，就會有那些怪物存在。”
方鸻微微一怔。
不出他所料，影人果然也是尼可波拉斯的追從者？可龍魔女現在不是米蘇女士么？
……