還有那一條條結構詭異的赤鐵礦脈和硅酸鹽沉積巖層……
那一切，原來都是火星文明城市的“尸骸”！
“不可思議，他們最終是怎么走到的……那一步的？”
看著那顆幾乎已經被鋼筋水泥的人造物徹底改變了地貌的星球，還有那蔥是在街道上的霓虹和數不盡的繁華，陸舟的眼中不禁染上了一抹復雜的感情。
雖然發達并沒有改變那些火星人在他眼中丑陋的形象，但直到目前為止，他都沒有看到任何衰退的跡象。
若不是已經見過了幾十億年后的火星是什么樣子，他絕對不會相信，這個強大的文明居然沒有踏上星空，而是最終走向衰亡……
“有很多原因，甚至還包含了很多的巧合。”
“拋開這些不談，我們做一個假設。假如癌細胞知道，自己毫無止境的擴張下去，終究有一天會和宿主同歸于盡，你覺得它會不會考慮以相對溫和的方式增殖？”
陸舟下意識反問道。
“那還是癌細胞嗎？”
似乎是對陸舟的直覺感到了贊許，雷因哈特點了點頭，說：“沒錯，所以指望文明會約束自身，和自然達成共同繁榮，從根本上就是不可能的。就像人的谷欠望會膨脹一樣，文明的需求也是一樣。只有朝著更遙遠的世界擴張，才是文明存續的唯一之法，就像最初的魚兒跳上陸地一樣。”
“然而因為適居性的問題，火星文明最終并沒有走上這條道路，而是選擇了繼續索取。通常情況下，蓋亞星球的承受能力是能夠滿足他們的需求，直到……他們最終干了一件蠢事兒。”
陸舟的喉結輕輕動了動。
“……什么蠢事。”
“他們建了一座地熱井，從海底一直挖掘到了地幔層，從中抽取熱能和礦物，用來建造并供養他們的城市。”
“他們瘋了……”陸舟微微愣了下，“難道他們就沒有想過……別的方式？”
“別的方式？比如可控核聚變嗎？”雷因哈特將軍淡淡笑了笑，“你可別忘了，這個時候火星的形成時間不過幾億年，包括整個太陽系都還很年輕，可沒有像地球那樣在海洋中積攢了大量的氘氚元素。”
“火星文明不是沒有發明可控核聚變技術，但對于他們的狀況而言，這并非是最廉價的選擇。而相比之下，身為節肢動物的它們，向下探索更具有吸引力，畢竟打洞幾乎是它們生存的本能。”
“大量的地幔物質被抽到了地表，地核中的能量被釋放，事實上這是一個非常緩慢的過程，包括地核的降溫，包括磁場的衰弱，對于生命只有短短二十余年的火星人而言，絕大多數人耗盡一生的時間都不一定能感覺到他們的環境發生了變化。”
“而當地核溫度終于跌破了某個臨界值，衰弱的磁場再也無法抵抗來自宇宙的高能射線時，一切都已經晚了。他們在絕望中看著大氣層被吹走，成片的同胞在癌癥中死去，一座座城市變成了鬼城，他們被迫帶著所有人從地表向地下世界撤退。”
“然而即便是地下世界，那里也沒有他們的容身之處。那時的火星就像是一位行將就木的老人，距離死去只差一張死亡診斷書。”
“在文明即將消亡之前，他們也算是做出了一定的努力……比如點火計劃，以及播種計劃。”
“關于點火計劃，我已經和你講過了，他們向我祈求幫助，希望通過將我的引擎送去地曼圈，引爆能量模塊中的零點能，以此將從地核借來的熱量還回去。他們休眠了一部分的同胞，輪流醒來去完成這項工作，然而最終還是失敗了。”
“至于播種計劃，就比較有意思了。”
說到這里，萊茵哈特將軍笑了笑。
“可能是因為被火星上的劇變給刺激到了，他們終于意識到了自己在環境適應能力方面的孱弱，于是通過基因修飾的方法大幅度的剪裁了自己的基因。”
“只不過可惜的是，基因修飾是一樣很精密的技術，而在這方面他們顯然并不成熟，只能以削弱其他部分為代價，來強行提升自己的適居性。通過這種方法創造出來的新·火星人，不只是在智力上存在缺陷，甚至連他們自己都無法接受，這些矮小的低能兒是自己的同類。”
“但無論怎么說，這也算是活下去唯一的希望了，而且樂觀的想，在億萬年的進化，萬一哪一天這些新·火星人們重新覺醒了他們祖先的基因，不就等于復蘇了他們的文明嗎？”
“抱著這樣的想法，一部分人將目光投向了地球，也就是你們的母星。雖然那時候的地球還是一片混沌，但他們嘗試通過引爆核武器、投放耐酸性、固氮細菌類等等人為的方法，加速了地球大氣演變的過程。”
“我不知道這是否在觀察者們的計劃之內，還是可以被允許的誤差。總之在某種意義上，他們算是取得了一定的進展。”
“經過基因改良、冷凍休眠的新·火星人，被他們的同胞送到了地球上，而那些火星人希望，那些比他們更小的小家伙，能在未來的某一天，重建火星文明的榮光。”