“有點兒。”
“看來你漸漸體會到我的感覺了，”雷因哈特將軍淡淡笑了笑，“事實上，任何高等文明在面對低等文明時，都會產生類似的想法。有時候這么想想，估計那些觀察者看著我們時的心態，八成也是一樣的。”
就在兩人閑聊著的時候，山腳下的戰斗已經結束了。
兩撥人馬的廝殺最終以侵略者的勝利告終，那些個頭明顯稍大的火星人，將俘虜分成了兩波，一波殺掉，而另一波則用白色的絨繩捆住了甲殼與頭部的連接處。
勝利者在村落的中央支起了火堆，點燃了火焰，跳起了取悅神靈的舞，享用著掠奪來的物資，宰殺敵人的牲畜，甚至享用俘虜……
看著若有所思的陸舟，雷茵哈特將軍面無表情地繼續說道。
“這是進化的第一階段，文明和野蠻正在做著最后的抗爭，一開始后者處于上風，但最終前者后來居上。戰爭就如同催化劑，這片土地上的火星人開始融合兼并，連成一個整體。為了管理更多的人口，他們從部落制過渡到了封建制，然后又通過無數次的改革、甚至是革.命，實現了生產力的解放……”
陸舟：“那么你又在其中扮演了怎樣的角色？”
“我？”雷因哈特將軍淡淡笑了笑，繼續說道，“我什么角色也沒有扮演，當他們再次聯系上我，并且徹底意識到我的存在，已經是電子時代的事情了。”
就在雷因哈特將軍講述著這些的時候，兩人腳下的大地再次發生了變化。
不知從何時開始，那低矮的茅草屋不見了，取而代之的是紅磚砌成的房屋，以及花崗巖打成的地井。
篝火堆也崩塌了，取而代之的是沖天而起的煙囪，和占地數百畝的工廠。
一車車的鋼鐵制成品從工廠中運出，裝上了火車，伴隨著汽笛的轟鳴聲，開向了遠方。
不遠處，一圈圈的房屋拔地而起，城市的輪廓開始出現，并且快速的蔓延。
“是不是覺得很震撼。”
“是的……”看著腳下這顆星球上發生的一切，陸舟沉默了一會兒，開口說道，“只是有一點，我不太明白。”
“不明白什么。”
“既然火星文明比我們提前了將近三十億年的時間……為什么觀察者文明不選擇他們，而是要將希望寄托在三十億年之后，一個無論是資源還是環境條件都遜色與火星文明的我們。”
在陸舟看來，這些火星人的初始資源，簡直可以用完美開局來形容了。
和歷史上經歷了無數次小冰河期的人類文明不同，這群生活在溫室里的蟲子，幾乎沒有遭遇過自然災害的洗禮，即便哪一年莊稼欠收，他們也可以從物種繁茂的森林與地下世界，獲取足夠的食物。
“這個問題其實很有意思，以地球為參考的話，最肥沃的土地就一定能孕育出最強大的文明嗎？”
看著陷入思考的陸舟，雷因哈特將軍繼續說道。
“事實上，蓋亞星球雖然擁有令所有有機生命體羨慕的生態環境，但這里并不是孕育文明的最合適的溫床。”
“富饒的環境意味著不需要付出很多的努力，就能夠獲得生存所需的基本物資。火星人雖然和你們同樣擁有好奇的品質，但他們的文化中卻不知勤勞為何物，更沒有開拓的基因。而且最為致命的，數萬年的演化讓他們已經完全適應了蓋亞星球的生態環境，而這種挑剔到近乎苛刻的適居條件，讓他們很難在太空中找到一個可以接受的第二家園。”
“想象一下，假如地球上的生態系統還能夠容納200億人，甚至是300億人，并且豐富的資源儲量看不到耗盡的那一天，你們還會想著放棄眼下的美好生活去探索月球，火星，甚至是太陽系之外的世界嗎？。”
“相比之下，反而是那些惡劣極端的環境，更容易孕育出強大、且具有侵略性的文明。這一點你可以記住，說不準哪一天就用上了。”
看著似懂非懂點頭的陸舟，雷茵哈特將軍繼續說道。
“至于時間……那就更不必說了，一個擁有過漫長歲月的文明可能發達，但他發達的理由一定不是因為擁有漫長的歲月。許多看似必然的事情，其實并不能簡單地畫上等號。而這些東西，也是在我抵達銀河系的中心之后才知道的。”
短短數分鐘的時間，腳下的大地已是滄海桑田。
一望無際的草原看不見了，森林的邊界繼續收縮，收縮，最終消失在了地平線，被一座座鋼筋混泥土的高樓吞沒，鋼鐵覆蓋了這片星球幾乎每一寸角落。
這一刻，陸舟總算是明白了，那遍布火星地表的鐵銹，究竟是來自哪里。