她拉著燕三郎又說了一會兒話，直到他有些心不在焉，這才定了次日講習的時間，帶著青兒作別。
“貓！”四歲的青兒忽然指著墻頭，脆生生喚了一聲。
幾個人抬首，果然望見一只雪白的貓兒趴在墻頭，也不知呆在那里多久了。
“真漂亮，還是鴛鴦眼兒。”石掌柜也注意到白貓的特別，“咦，是你的？”
貓輕蔑地看了他們一眼，跳進燕三郎的院子。
男孩點了點頭，轉身走了回去。
……
次日是個好天氣，燕三郎起了個大早，洗魚淘米，給白貓熬了一鍋香噴噴的小魚粥。
貓兒還在睡覺，眼都不抬一下。
他洗凈頭面，換上一整套新衣新鞋。
要上學了，這輩子頭一次上學。
男孩捏了捏手心，看了看正房床頭那個白團子，確定她熟睡未醒，這才開門走了出去。
石掌柜的塾堂就在對面，離他住處不超過二十丈，白貓不需要由他隨身背著，可以留在家中自由玩耍。
這也是他答應去石家講塾的重要原因。
頭一天上學，燕三郎帶足了束脩。所謂禮不可廢，錢不可少。他在黟城曾經偷聽過兩堂私課，先生發現以后，拿著掃帚將他趕得遠遠兒的。
不過，這回輪到女先生堅決拒收了。
石掌柜的宅子不小，布置簡潔但雅氣，很符合女先生的身份。燕三郎還聽到一同上學的小伙伴議論，知道了石掌柜和蘇大家的關系。
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一轉眼，又是七天過去。
燕三郎估摸著千歲的火氣應該消褪得差不多了，于是帶回一個圓木盆，走進家門卻到處都找不見白貓的身影。
丟了？他心里一急，隨即想起她不能遠離自己。
“千歲？”
他揚聲喚了兩下，在小小的宅子里轉足了兩圈，才聽見外頭的棗樹上簌簌一聲輕響。
走出去仔細瞅，果然枝葉掩映下有個白色身影。
“躲在這里作甚？”
千歲很不想搭理他，更不想打破連續十一天不說話的紀錄，可是……
“屋里有老鼠！”她最討厭老鼠！“你怎么能讓那東西進屋！”
燕三郎很想說，不讓老鼠進屋好像是貓的義務。“你是貓，哪有貓不會抓老鼠的？”
“哪個二傻子規定貓一定要抓老鼠？”她拼命撓樹表示憤怒，“你去，你快去啊！”
罷了，他摸了摸鼻子，很有眼力價地進屋捉鼠。李宅空置太久了，有幾個不交錢就來借宿的小生物也很正常。
一刻鐘以后，他拎著那個吱吱叫的東西走了出來。
“弄死它，丟出去！”白貓十個爪子摳著樹干，險些炸毛。
燕三郎聳了聳肩膀，依言將老鼠丟出了屋子，但沒有弄死。多虧這個小東西，千歲和他說話了。