拂曉認真看著她：“世間萬物千奇百異，人亦有千般面孔。善惡，美丑，高矮胖瘦，亦或男女老少，我們只是在世循的法則里去定義異常與否，可拋開這些法則，每一種面孔對于他自身來說都是對的。所謂異類，不過立場不同而已。”
“哼！拂曉，你這話說的看似滴水不漏，情義通達，可拋開那些粉飾之言，內含之意不還是說我們與你們不同嗎？”
“可人本身就是不同的，即便木偶也有悲歡喜怒，各色神情，又何必強求人之大同呢。”
“那是你未曾被人說三道四，指指點點過！你所謂的慷慨通達，不過是建立在受害者痛苦之上的一粒粟米，渺小至極！”
“阿芷，狗吠于巷，見棍而逃，更有一犬吠影，百犬吠聲之說。不過是一群不辨真相，人云亦云的雜碎，這種人你又何必去理。”
“不理？說的容易！陸至安昨夜對我說，文官一支筆可抵武官三千紅纓槍，我覺得他說得很對。一句不以為然的閑話，就有可能成為壓死駱駝的最后一根稻草，這樣不以為然的惡意最該下地獄。”
“你看，你不是最懂這些道理的嘛，就像你說的，他們該死.一群不知廉恥，自私自利，自以為是的狗東西，多看一眼都嫌臟的雜種，就該扔進糞堆里，才叫物以類聚。如今,你倒拿他們的話來腌臜自己，豈不是惡心了自己，痛快了別人，真是越活越回去。”
拂曉一通話說得洛清芷不氣反笑了出來，拂曉見她轉變神色，伸手摸了摸她的臉蛋。
“這才對嘛，不生氣了。”
“你少來，合著你爹娘，哥哥不是這樣的人。要是我們家這攤子爛事落你頭上，你試試，看你那些勸人的話還能說得出來嗎？”
拂曉聽洛清芷的話，委屈地撇嘴：“家家有本難念的經，再好也都是裝給別人看的。我們家，大事沒有，小事擾人，哪有想象的清閑啊。”
洛清芷聽她一說，忽然想起來：“你不說，我倒忘了，你說洛清楓替你挨了一巴掌，怎么回事？”
拂曉神色憂愁：“還不是我們倆的事嘛，我娘聽說后，對我一頓駁斥，我不肯聽，她又勸不了我，只能寫信告訴我爹。
來王城后，你哥說，既決定攜手一生，那終究要面對風雨，與其躲躲藏藏，不如坦然面對。所以，我們就去見了我爹和哥哥，結果，不出所料，我爹說我是貪圖富貴，就連我哥也說，平民百姓的女兒配不上高門大戶的公子，說我是癡心妄想。我一時不忿，和他頂了兩句，我爹見此二話沒說，抬手便打，是你哥眼急手快護著我，替我挨了這一巴掌。”
“他打你就因為這個？憑什么！”
“憑我是他的女兒，憑我只是個女兒。你也知道，我哥連年趕考，連年不中。我爹為了他的前途，從京都搬到王城，背井離鄉地在王城做生意，就是為了能讓他安心讀書。雖然平時也會給我們寄回來家用，但我娘說，出門在外不如在家，我們把收到的錢都攢著寄了回去。
而我和我娘這些年賺的銀兩，除了日常所需之外，都寄給了他們。我原本以為他們知道我的不易，也會心疼我對這個家的付出。
可這一巴掌徹底讓我清醒了，身為女兒，我沒有資格金榜題名，入朝為官，光耀門楣，所以我的一切都只能是為我哥而做，甚至是為他而存在，就連婚事，都要被他們再三貶低。”
洛清芷感同身受，跟著難過不已。
在絕對的男權社會里，女兒家的力量總是被忽視，被貶低，他們將她們的付出視為理所當然，甚至刻意踐踏，好似女兒只適合談情說愛，只適合生兒育女。
可古往今來，披甲上陣，守衛國土的不只是男人，女兒家的刀鋒也曾斬落敵首，卻在史書中被一筆帶過。
女兒如水，水利萬物而不爭，卻非柔弱任人踐踏，她們的身體里住著風暴，隨時可以奔向自由。
玫瑰與刀鋒永不相悖。
洛清芷與拂曉互相安慰著，好在她們還有朋友。
“你哥雖古板，但學問不差，之前我讓璟看過他的文章，璟也說是有可取之處的，但奇怪為何就是屢考不中呢？”
“就算他是塊金子又能如何，王城遍地黃金，寒門學子想跨過那道門檻，太難了。更何況……”
“何況什么？”
拂曉下意識左右環顧，低聲悄悄說：“賣官鬻爵啊。”
“賣官鬻爵？”
“小姑奶奶，你小點聲，這是什么光彩的事嗎？我聽我哥說，朝中有人賣官鬻爵，即便中了舉也會在發榜前被人替換，所以這些年我們攢銀子也是為了能打點關系，不為金榜題名，只為了能在最后一刻保住自己的位置。”
洛清芷聽到此處，一時沉默，又忽然起身，急忙出去喊道：“嚴齊？嚴齊。”
“在這兒。”嚴齊聽到聲音，一邊應著，一邊出來，“怎么了？”
洛清芷將人拉進屋內：“朝中賣官鬻爵的事你聽說過嗎？”
嚴齊看了看兩人：“這算是什么大事，歷朝歷代，古來有之，問這個干嘛？”
“所以你知道是誰做這個勾當？”
嚴齊聽她問，心虛地摸了摸鼻子，咳了一聲：“與你無關，我就是知道，也不能告訴你。”
“為什么？”
“你們家又不入朝為官，知道這些干什么？”