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“六點？”保爾問，“七點吧？”
“人家七點是人家，你六點，別嗦，再說我立刻叫你腦袋上長包！你小子不開竅，才來就不老實聽話。”
交了班的女工興致勃勃地聽兩個孩子拌嘴。那男孩的無賴與挑釁很是激怒了保爾。他朝男孩逼近一步，恨不得揍他，但怕被開除，就忍住了。虎著臉說：
“你別吼，別嚇唬我，小心自討苦吃。明天我七點來，要打我不會怕你。想試嗎？我奉陪！”對方朝開水鍋退了一步，瞧著狠狠的保爾，沒料到碰上這樣一個硬釘子，倒有些茫然失措。
“好，走著瞧！”他有些含含糊糊。
頭一天平安無事。保爾走在回家的路上，感覺用勞動可掙得工錢，自己已成人了。現在他工作了，誰也不能再說他吃閑飯了。
早晨的太陽正從鋸木廠房后冉冉升起。很快，保爾的家便顯現出來，近在咫尺，就在列辛斯基家后面。
“媽媽大概剛剛起床，我就工作結束了。”保爾加快了步子，一邊想一邊吹著口哨。“不讓我上學也好，反正那混蛋的神父不是好東西，真想啐他一口。”想著想著，他已到了家門口，走進籬笆門，又想：“對，還有那個黃毛小子，一定狠狠地揍他一頓。”
母親已在院里忙著生炊，看到兒子回來忙問：“怎么樣？”
“挺好，挺順利。”保爾回答。
母親想要提醒他什么，可他已明白了。透過窗戶，他看見阿爾焦姆哥哥寬大的后背。
“怎么，阿爾焦姆回來了？”他心里很不平靜。
“昨天回來的，留家里不走了，就在機車庫上班。”保爾猶豫著推開了房門。
魁梧雄壯的阿爾焦姆坐在桌邊，背向保爾。他扭頭看著弟弟，濃眉下的眼睛里射出兩道嚴厲的目光。
“哦，會撒煙末的英雄回來了？你可真行啊！”
“他全知道了。”保爾心想。“要挨罵了，或許更糟。”保爾怕阿爾焦姆。
但看起來，阿爾焦姆并不想動手。他坐在凳子上，胳膊肘抵住桌子，望著保爾，說不清那是嘲弄還是鄙視。