“知道了。”保爾輕聲地答道，呆望著領班，等她派活兒。弗羅霞擦著額頭上的汗，上下打量著保爾，估摸著他能干什么樣的活兒，接著挽了挽滑下的袖子，用異常悅耳的渾厚嗓音說：
“小兄弟，干點兒雜活兒吧，這口大水鍋，清早把水燒開，讓里面一直有開水。當然還得劈柴，還有這兩個茶爐也得管。太忙時，得擦洗刀叉，倒去臟水。小弟弟，活兒夠多了，你會忙得滿頭大汗的。”她滿嘴科斯特羅馬方言，“a”發得很重。
保爾聽著，又見她長著小翹鼻子，臉紅通通的，不知不覺有些高興起來。
“這大嬸看上去挺和氣。”他喑暗想，便壯了壯膽子問弗羅霞：“大嬸，我現在干什么呢？”
聽他這么一叫，洗碗間的女工都哈哈大笑起來，把他的話淹沒在笑聲中。他愣了。
“哈哈哈……弗羅霞有個大侄子……”
弗羅霞自己笑得比誰都厲害。因為屋里都是蒸氣，保爾沒看清這個18歲女孩兒的臉。
保爾很難為情，便轉過臉問那男孩：“我現在該做什么？”男孩只是嘻皮笑臉地回答：“問你大嬸吧，她會一五一十地告訴你的。我是臨時工。”說完便朝廚房跑去。
這時保爾聽到一個上了年紀的女人招呼他：“過來幫忙擦叉子吧。你們都笑什么？這孩子講什么了？拿著。”她給了保爾一條毛巾，“咬住一頭兒，拉緊另一頭兒，把叉齒在上面來回蹭，一點臟污也不留。這里對這個最計較，老爺們挑得很細，總是翻來覆去地看，叉子一有丁點兒的臟東西，老板娘肯定會立刻把你這個倒霉蛋趕走。”
“什么老板娘？”保爾摸不著頭腦，“老板不是個男人嗎？”女工們又笑了起來。
“孩子，咱們的老板只是擺設。他是窩囊廢，一切由老板娘作主。她現在不在，過些日子便會見到她了。”
洗碗間的門開了，三個伙計，每人捧著一大堆臟兮兮的杯盤刀叉走了進來。
一個方臉寬肩、有些斜眼的說：
“加緊些干，十二點的那趟車就要進站了，你們還在這兒發呆。”他看見保爾，問：
“你是誰？”
“新來的。”弗羅霞回答。
“喂，聽著，新來的！”他用粗壯的手使勁按住保爾的肩，把他推到大茶爐前，“這兩個爐子你給看好，瞧瞧，已滅了一個，那個也快沒火星了。今天算了，再這樣就會吃耳光子了，明白嗎？”
保爾就此開始了勞動的一生。第一天上工，還從沒這么賣力地干過。他知道這不比家里，家里可以不聽媽媽的話，這兒要是不聽，說不定會給耳光的。
保爾脫下一只靴子套在爐筒上，火星從大肚子茶爐下迸出來，這茶爐能盛四桶水。他提起臟桶，倒進外面的水坑里，接完i好的保持穩定并v差點把v才打不出去玩的不湊巧為i都不從未期待不出去我都不出去玩</p>