“公孫伯圭親率燕地驍騎，代郡異族犯我冀州，兵甲眾多，勢不可擋。且車騎將軍袁紹引兵歸冀，意圖不明，諸公可有御敵良策？”韓馥這幾日心急如焚，坐立難安。
“明公，群狼食虎，冀州危矣！”開口者姓郭名圖，字公則，穎川人氏，曾在潁川太守帳下為計吏，小有名氣，后被同鄉韓馥征辟入仕。
“此話不必汝說，吾問的是如何破局！”韓馥喝退郭圖。
“明公，冀州難守，不如另謀出路。”荀諶，字友若，出于潁川望族，乃荀彧兄長，有急智，好機辯。
“什么退路？”
“諶列舉有三，請明公細聽。
其一，論仁義寬厚，天下眾望所歸，豪強所附，明公可比袁紹否？
其二，論膽識過人，機智果斷，勇武雙全，明公可比車騎將軍否？
其三，論家世門庭，恩惠天下，故吏遍布朝野，明公可比本初先生否？”荀諶等人私下已經見過袁紹外甥高干，心生依附，故而言語外向。
“皆不如也。”韓馥搖頭說道。
“那明公不如將冀州讓給車騎將軍，一來明公是袁門舊吏，車騎將軍定會厚待明公，二者明公有讓位之賢，引天下士人稱贊，屆時明公安如泰山。”荀諶一步步指引韓馥心境，讓這愚蠢之舉變得理所應當。
“這……”韓馥心生動搖，似有退位之意。
“明公不可！”此刻席中走出三人，分別為長史耿武，別駕閔純，治中李歷。
“為何不可？”
“明公，冀州坐擁百萬甲士，糧草充盈府庫，而袁紹孤軍深入多日，手中無糧，只賴明公存活，明公可將其玩弄于鼓掌之中，一旦絕其糧草，袁軍疲弊，哪能和明公一戰？這幫黑心客只怕已偷偷依附了袁紹，這才發讒言威嚇明公，明公不可入這圈套。”
“汝這是什么意思？”
刺史府分做兩方勢力，唯有沮授獨坐飲酒，一言不發。他在看韓馥如何抉擇，也看韓馥是否為明主。
“都別吵了，馥本是袁氏舊吏，冀州就讓予車騎將軍吧。”韓馥最終選擇了妥協，眾人遂無話。
之后，韓馥讓出刺史府，退居原中常侍趙忠的府邸，袁紹一路長驅直入，做了冀州之主，成為關東諸侯中的佼佼者。
袁紹領冀州之后，先殺耿武等人，又上表韓馥為奮威將軍，只得空銜，不得領兵。拔建沮授為奮武將軍統領諸將，又訪審配為治中，田豐為別駕，許攸，郭圖，逢紀，荀諶，辛評，辛毗為謀士，一時間羽翼漸豐。
時公孫瓚大罵袁紹不守信用，欲派兵攻打袁紹，恰逢三十萬青州黃巾涌入渤海，扣犯幽冀，公孫瓚恐多線作戰，只得不了了之。：，，，</p>