話說張揚與於夫羅投歸袁紹，共屯于漳水，冀州刺史韓馥見袁紹名望海內，豪杰如云依附，遂心生忌憚，暗自削減對袁紹的糧草供應。
袁紹察覺后心生怒火，即召帳下文武議事。
“欺人太甚！欺人太甚！韓文節這老兒竟敢克扣本將糧草，致使本將在軍前難堪，只怨所托非人。”袁紹在軍帳中來回踱步，口濺唾沫，時發惡毒言語，謗毀冀州刺史。
“明公止怒，如今關東諸兵糧草將盡，河內實非久留之地，不如暫歸渤海再議。”出言者姓逢名紀，字元圖，南陽人氏，初為大將軍何進征辟，后投奔于袁紹，有智計，可謀主。
“紹與陛下一關相望，實不甘心啊。”袁紹表了一句虛偽，是他要立劉虞為帝，只可惜劉伯安忠義無雙，袁紹也只能作罷，至于袁本初在司隸徘徊，不過是想尋些謀身實利而已。
“本初，何故惦記那洛陽空城？冀州南北通達，民生富庶，也可安生立命啊。”朗朗笑聲出自于許攸許子遠，此人出生南陽，少時與袁紹，曹操交好，為人恃才傲物，無漢志，亦好酒。
且說中平元年，許攸與冀州刺史王芬，沛國周旌等地方豪強欲謀廢除靈帝，另立合肥侯。并邀曹操參與，曹操言辭拒絕后，王刺史以靈帝北巡為時機，以防止黃巾賊為由，欲發兵起事，靈帝察覺敕令其罷兵，且召王芬入朝面圣，王芬心虛膽寒自縊于府中，許攸等人也遠遁江湖。
袁紹聞言目色一喜，但片刻后又搖頭嘆息：“韓文節雖有些許過失，但他秉大義資助我等，本將怎可忘恩負義？”
袁紹是顧及他的名聲，他這份賢名是招才納士的法寶，不得不愛惜。
“紀有一策，可讓韓刺史雙手奉上冀州。”逢紀心有成竹的說道。
“元圖快快說來！”
“韓馥此人膽小怕事，明公可暗聯幽州公孫瓚，約定與他瓜分冀州。時公孫瓚兵入冀州，明公再派遣辯士前往鄴城，對韓馥曉以利弊，以韓刺史軟弱性格，必定將冀州送與明公。”
“好策，但公孫瓚手中有數萬騎甲，且裹挾烏丸異族，他豈會任人擺布，乖乖回幽州？
若再險惡一步，韓馥手下有精明強干之士，力勸他固守冀州，屆時只怕本將的渤海郡都會落入他人之手。”袁紹行事力求十成把握，故而思前想后，猶豫不斷。
“本初，元圖之謀絕佳，韓馥一守護之犬，何敢與車騎將軍并列？”許攸助袁紹下定決心。
“也罷！我等即日撤軍，回屯孟津，那張揚與於夫羅應如何處置？”袁紹一時間犯了難。
“本初，這些許外族不要也罷，南匈奴立足并州，斷不會去冀州，就讓他與關內的董卓纏斗吧。”冀州乃天下重資，民眾數以百萬計，不愁沒有兵馬。
“唉！只能如此了。”
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時冀州刺史韓馥麾下部將麴義反叛，此人出于涼地，精通羌人戰法，韓馥不敵，屢吃敗仗。麴義得知袁紹回冀，率軍相投。
時奮武將軍公孫瓚接到袁紹書信，立即整軍南下冀州，以討董的名義屯占韓馥地盤。
三方壓力迫近，韓馥心懼，見刺史府內。