“而太祖努爾哈赤以十三副鐵甲起兵，最后建立大金的原因，也不外乎遵循了孫子兵法的要義”。英格利對努爾哈赤的成功也給皇太極做了講解。
提到清太祖努爾哈赤，最激動人心的當然是他十三副鎧甲打天下的英雄故事。努爾哈赤統一女真各部落，建立后金，與大明王朝爭奪天下，他的氣概和才華，實在令人敬佩。但是，細讀努爾哈赤的故事，你有沒有好奇過，他為何能做到從受人蹂躪的小頭目逆襲成女真“英明汗”？
先看看當時的情況：
遼東地區，女真人分成很多部落，有建州女真、海西女真、野人女真三個較大的部落。在這三大部落里，又分為很多小部落。就拿努爾哈赤部落所在的建州女真來說，又可分為蘇克素護河、渾河、完顏、棟鄂、哲陳、鴨綠江、納殷、朱舍里等部落，野人女真里則有東海女真、黑龍江女真等，這些部落互不統轄，史書上記載，他們“皆稱王爭長，互相戰殺，甚至骨肉相殘，強凌弱、眾暴寡”，長期處于混戰狀態。
努爾哈赤家族所在的部落是建州女真中的一個小部落，人口少，勢力范圍小，自保尚且困難，更別說去兼并其他部落了。努爾哈赤的爺爺就是這個小部落的頭目，稱之為酋長。提到努爾哈赤，大家會不自覺地想，他們的敵人就是大明，他們天生就反對明朝。其實并不是這樣的。當時，女真就是明朝的少數民族，他們是接受明朝統治的——至少大部分女真部落是臣服于明朝的。當然，這其中會有很多矛盾。明朝政府在遼東實行以夷制夷的政策，對女真各部落采取“分而治之”的策略，讓這些部落“犬牙相制”，以方便明朝的統治。明朝政府不希望看到統一、強大的女真部落，所以他們便在各部落之間制造矛盾和沖突，千方百計阻礙女真各部的統一。對那些能力強、有野心、不服統治的女真首領，一般都是采取誅殺的手段，絕不允許女真人形成氣候。努爾哈赤的五世祖建州左衛都督同知董山，就因為驍勇善戰，在女真各部落之間有很高的威望，不服明朝統治，最終被明朝斬殺。
努爾哈赤家族所在的部落，長期依附于明朝邊將，只有這樣，他們才能生存。努爾哈赤的爺爺覺昌安作為建州左衛枝部酋長，還擔任著指揮使的職務。萬歷二年，遼東總兵李成梁率大軍征討不服管轄、經常鬧事的王杲。王杲和覺昌安本是親家，勢力比覺昌安大得多。面對明朝大軍，覺昌安“識時務者為俊杰”，堅決支持李成梁，關鍵時刻帶著兒子塔克世當了李成梁的向導，一舉滅掉王杲部落，蕩平他們的營寨。
塔克世就是努爾哈赤的父親。
由此可見，當時努爾哈赤家族和明朝的關系并不壞。
那為什么努爾哈赤后來會走上反叛的路子呢？
事情還得從萬歷十一年說起。