北行商隊在赤陽關并未滯留太久，將路上所需的糧食、馬匹置辦完畢后，便繼續起程北上。
對于靈運先前所說，可以在關內多休息些時日，本來就沒誰相信，自然也不會有人再提了。
自打過了赤陽關，就跟變了天似的
原先肥沃的草原，隨著林滿六一行人的深入變得越發貧瘠，甚至在他們經過一些部族舊址時，腳下早已是干裂泥地、不見青色，前方盡是殘垣斷壁、滿目瘡痍。
“依照先前我與寒枝在集市打聽來的消息，說是那御牛化及北歸之后，又將漠北一地不服管制的部族收拾了個遍...”
林滿六勒馬停步看向了一處破敗的屋舍，從其缺口處突然閃過一雙眼睛，很快就有一道人影從屋舍后方沖出，朝著商隊的相反方向肆意狂奔。
葉當聽御馬在旁，見林滿六故意嚇走了屋舍之中的人，抬手作勢要打。
“我們不過路過而已，嚇人家作甚？”
林滿六回應道：“留在這里需要自力更生，家園還未重建恐再被燒殺劫掠一番，不如往南邊跑...活路更多。”
葉當聽對于林滿六的答復有些意外，轉頭看了一眼吊在商隊尾端的靈運。
“小騙子，跟那靈運學的？以前遇到這些事情，不該是能出手時就出手，好好當一回大俠嘛？”
“救人，不該是這么救...”
“那真做了引誘御牛化及上鉤的餌料，他上鉤之前我們就會先死，這樣還要執意做餌？”
“老騙子你又跟誰學的？是跟那舟墨學的嘛？事事只求自己得利，你看他每次都算得對，但又每次輸得慘，當真有益？”
就在林滿六、葉當聽兩人爭論之時，突然有一道聲音在他們身后響起。
“求活和求仁，應是有法并行的，兩位又何須如此爭吵呢？”
“蘇先生跟著我等走此一遭，不就是求仁不求活，你自己都未能尋得并行之法，又怎能說教呢？”
葉當聽笑看向后方行來的蘇弋影，笑意雖濃，話語卻冷。
蘇弋影所在的戲班，原本計劃是在赤陽關逗留一段時間，等到中原戰事平息之后就重新南下。
可遇到了林滿六一行人，緊接著又解救了那些受苦的失足女子，蘇弋影就改變了原定計劃。
由清江引的陰班主帶著戲班南下，而他挑選了幾名健壯的武生跟上自己，一起跟著弈劍山莊北上。
于其手下弟子言語，是為了再多看些塞外風光，好讓今年的戲更好看些。
但對他自己而言，則是為了那個曾憧憬過的江湖夢，他察覺出了林滿六一行人北上的目的不一般，便也想跟上一探究竟。
今日走此一遭，待到年邁之時，也能感嘆一聲
也曾快馬加鞭，看盡漠北風光，也曾仗劍行俠，做過那風流客。
面對葉當聽的反問，蘇弋影笑著搖了搖頭沒有給出答復。
在十來天的長驅直入下，林滿六一行人終于看見了一處還算完好的部族聚集地。
興許是趕上了此地的趕集日頭，從那聚集地當中不斷升起的炊煙，還有那些叫賣瓜果、吃食的聲音，都在證實著聚集地的熱鬧非凡。
商隊自打靠近聚集地，就多出了很多雙眼睛。
有細心留意弈劍山莊所押運的物資為何，心中升起歹念的；
也有反復打量林滿六、葉當聽幾人身段，以此判斷是否好出手劫掠的；
更有一些盯住吊在車尾后方的靈運，與旁人說著可要尋個月黑風高夜，將其五花大綁來快活的。
就在商隊前腳剛剛進入集聚地，后方就傳來一陣陣急促的馬蹄聲，隨著而來的還有一道刺破天際的叫罵聲。