等到天色將晚，院里升起炊煙時，姜明才從后山回來。
人瞧著沒半分疲態，手上卻多了一塊粗陶瓦片，瓦片上，盛著一汪將凝未凝的“黃銅”，色澤亮得有些晃眼。
柳秀蓮備下了一桌接風宴，雞鴨魚肉，擺得滿滿當當。
可父子兩個卻像是沒瞧見，只各自端碗，就著桌上的菜，簡單扒拉了幾口飯，便放下了筷子。
二人對視一眼，默契地起身，一前一后地往屋后走去。
夜色里，姜義從墻角抄起一把柴刀，走到一株長勢正好的靈果樹下。
比劃了半天，尋了根腕口粗細、筆直溜光的枝丫，“咔嚓”一聲，便砍了下來。
他扛著新砍的樹枝，姜明則小心翼翼地端著那片瓦，父子倆借著月色，徑直往唐家鐵匠鋪去了。
……
第二天光微亮，晨霧未散，父子二人才一身露水地回來。
姜義的手上，已然多了一根棍子。
那棍子長約五尺，正是用昨日那根靈樹枝丫做的棍桿，通體光潤，天然的木紋在晨光下似有流光。
奇的是棍子兩頭，一頭用兩個黃澄澄的銅箍，夾著一個乳白色的鐵箍，溫潤如玉，正是陰陽雙魚鐵的陽面。
另一頭，同樣是兩個銅箍，夾著一個漆黑如墨的鐵箍，沉凝似淵，乃是陰面。
一根尋常的木棍，被這六道箍一鎖，頓時便多了幾分說不清道不明的法度。
姜義一夜未睡，臉上卻無半分困意，反倒精神矍鑠。
他站在院中，手上棍子輕輕一轉，竟無半分風聲，只帶起一圈無形的漣漪，蕩得空氣都微微扭曲。
棍身一沉，是陰；棍梢一挑，是陽。
一招一式，看似樸拙，卻引得周身氣機流轉不休。
那股溫熱與寒涼的氣息隨著棍勢交替，與他神魂中那陰陽雙華之象，分毫不差地契合在了一處。
這，才叫趁手。
山上的日子，流水似的過。
小院里多了個姓金的姑娘，日子瞧著卻也沒什么不同。
姜義還是每日擺弄他的藥草，或扛著那根新得的棍子操練棍法。
柳秀蓮的灶臺，煙火依舊不急不緩。
一家子照舊早起，去祠堂聽姜明講經。
只是這水面下的光景，到底起了些不易察察的漣漪。
金秀兒是個懂分寸的姑娘，每日晨起便幫著灑掃庭院，或跟著柳秀蓮拾掇菜蔬，從不多言，手腳也勤快。
可她越是這般周全，柳秀蓮瞧著，心里那點心思便越是活泛。
這日午后，姜明正坐在廊下，用一柄小刀細細地削著一截竹子，預備給兩個小的做幾支竹哨。
金秀兒則在一旁，幫著姜曦分揀剛采回來的草藥。
陽光從檐角斜斜地照下來，將兩人的影子拉得長長的，幾乎重疊在了一處。
屋里的柳秀蓮瞧著，眼底的笑意便濃了幾分，拿胳膊肘輕輕碰了碰正在描紅的姜欽、姜錦。
兩個小家伙得了眼色，對視一眼，便一溜煙地跑了出去。
一個抱住姜明的大腿，一個纏著金秀兒的胳膊，仰著臉，奶聲奶氣地問道：
“大伯，秀兒姐姐的手這樣巧，以后讓她幫你一起收拾課本好不好？”
“秀兒姨姨，我大伯什么都會，你有什么不懂的，只管問他！”
童言無忌，話卻像帶著鉤子。
金秀兒手里的動作一頓，那張俏臉騰地就紅了，像是院里熟透的柿子，連耳根都泛著粉。
她有些無措地想把手抽回來，卻被小丫頭抱得死死的。
姜明削竹子的手穩得很，連刀鋒的軌跡都沒偏半分。
他只抬了抬眼皮，瞧了那窘迫的姑娘一眼，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，才慢悠悠地對兩個小的說：
“去，一邊玩去，別擾了你們秀兒姨做事。”
話是斥責，聽著卻像把一塊小石子丟進水里，只漾開一圈漣漪，便散了。