薛均逐漸醒悟了一件事。
鱟蝎部很可能早在叛軍集結之前就暗暗安排人手潛入橡城做內應，而他命袁祜留意的、那伙躲在城北幾處大宅不露面的鱟蝎部子弟只是一種障眼法。
他本以為，沿著胡剪刀和老鐵匠這兩條線索追查下去，最終能夠查到巫圣堂或者那伙鱟蝎部子弟頭上，能夠在叛軍攻城之前得到鱟蝎部作亂的罪證，也能夠換來他和李年的一線生機。
現在他仔細一想，倘若鱟蝎部明目張膽、利用巫圣堂和鱟蝎部子弟在橡城散播流言，難保不會被人抓住把柄。
他又想，倘若鱟蝎部上下疏忽無能，早該暴露了叛逆舉動，早該被總督府或者鎮察司下獄治罪，怎么可能做到兵臨橡城、把他這個城尹逼入絕境？
鎮察司的喻木直喻千戶同意他來找李年商議拒敵之策時，曾問他是否查到鱟蝎部混入城中的人馬。
這從側面說明了，李年猜測得不錯。鎮察司也是有備而來，手里掌握著鱟蝎部的秘密動向。
“李統軍要是能從燕國公府的人嘴里得到容圣女的下落，便是大功一件。”
薛均不愿自打嘴巴、對鎮察司的喻千戶承認自己根本不知道鱟蝎部秘密安插的內應，只能將難題拋給李年。
“燕國公府的人主動出手，救了衛府的人，就算李統軍和燕國公府從前不曾聯絡，你眼下也有現成的理由開這個口。”
李年沒有推脫。
昨天，城門發生了踩踏事件后，他心急火燎。一聽說薛均要見他，他即刻撇下崔應水，安排了這場會面。
關于崔應水遭遇老鐵匠偷襲、最后被燕國公府的人所救的經過，他聽得清楚。
至于燕國公府的人救崔應水的目的，他卻還沒有探究明白。
送走薛均，李年重新找來佐事崔應水。
“你說，燕國公府的人想見我？”李年想了想，問，“是什么時候提出來的？”
崔應水神色復雜。
“回稟將軍，昨天，他們得知我是衛府佐事以后，就對我提出想求見將軍。”
“他們？他們有多少人馬，你打聽出來了嗎？”李年又問。
“他們只有兩個人，因為人手不足，還想向衛府借人。”崔應水如實回答。
李年疑惑道：“他們一開始不知道你是衛府的人？如果燕國公府不打算聯絡衛府，只派兩個人來橡城，能做什么？他們湊巧遇見你以后，又想借衛府的人？他們想做什么，你打聽出來了嗎？”
崔應水深深吸了一口氣，不再猶豫，低頭認罪。
“我犯了一個大錯，懇請將軍降罪。”崔應水細數自己的過失，“燕國公府的人昨天便想求見將軍，還說，城內將有大亂。可我……我把人帶回來以后，卻沒有直接將此事回稟將軍。今天一早，城門發生的騷亂已經證明燕國公府的人所言不假。都是我貽誤軍機，請將軍處置。”
李年沉默一會兒，沒有指責崔應水，反而問：“你沒有立即上報，為什么？”
崔應水面色沉重，兩撇短須生硬地浮在嘴角，顯得有些滑稽。
李年話鋒一轉：“有人說，鱟蝎部是因為八姓同進同退，才有今天的聲勢。你認為呢？”
崔應水怔住了，差點沉不住氣，將心事和盤托出。