“大人，我罪在何處？”
“串通外人，背主害主。”
“大人，我沒有，真的沒有，大人明鑒。”
到了這個份上，竟然還不肯認罪？
壓抑了多年的恨意一經爆發，這怒火燒得宋平的眼中一片血紅。
“我在賀家教書，每天天黑出門散步，一盞茶后歸來。春闈前一個月，這一盞茶的時間，你在做什么？”
“……”
“你在書房外替賀湛年望風，好讓他趁機抄錄我事先寫好的文章。”
“……”
“春闈前一夜，我讓你子時二刻一過就叫醒我。你不僅沒有叫，還趁我睡著的時候，在我房里點了安神香，害我一覺不醒，錯過了入場的時間。”
宋平憤而起身，雙手撐著桌面，身子緩緩前傾。
“一百五十兩啊，賀家僅僅只用一百五十兩，就讓你不顧我們主仆多年的情誼，背棄良心道義，你說你有沒有罪？”
“大人，我知道錯了，求你饒我一條狗命吧。”
“錯了”兩個字，像是根導火索，直接將宋平憤怒的情緒引爆。
他慢慢挺直了身體，指甲深深掐進掌心，留下道道血痕：“你若知道錯了，就不會一而再，再而三的陷害于我。”
他說什么？
寧方生猛地抬起頭。
宋平眼底帶著毫不猶豫的殺意：“毛頭，第一次春闈，也是你害的我吧。”
那年他們住的客棧叫龍門客棧，進京趕考的學子大多數住這里，鯉魚躍龍門，為的是圖個好兆頭。
他要了一間普通房間，和毛頭兩個人住下。
春闈前一日。
客棧伙計來敲門，說掌柜在樓下給所有考生備了一碗面，恭祝各位十年寒窗，金榜題名。
他本不想吃，是毛頭在邊上勸說，要圖個好兆頭，那碗面也是毛頭下樓端給他的。
哪知到了半夜，他腹痛如絞，上吐下瀉，折騰了整整一夜，連床都沒有辦法爬下來，整個人奄奄一息。
十年寒窗等來的，不是一舉成名天下知，而是一場無法言說的空歡喜。
他痛苦，自責，后悔，難過……
他懷疑過客棧的掌柜，伙計；懷疑過下面的伙夫，懷疑過客棧里那些嫉妒他的考生……
唯獨沒有懷疑過給他端來那碗面的人。
為什么？
因為他們主仆二人朝夕相處，一個鍋里吃飯，一個房間睡覺，是最親近的人。
他相信他啊！
“一百兩，那人只用了一百兩，就讓你……”
宋平想著那一夜的痛苦，咬牙說不下去。
爹娘教他好好讀書，好好做人，先生教他修身齊家治國平天下，卻沒有人告訴他，他其實最該學的，是分辨出哪些是人，哪些又是披著人皮的惡鬼。
忠心，在一百兩銀子面前，根本不堪一擊。
如果說此刻的宋平，是仇人相見，分外眼紅的話，那寧方生則是驚得倒吸一口涼氣。
原來，宋平的第一次春闈失利，也是被人暗中動了手腳。
小廝毛頭是被買通的。
他背后還有真正的主謀。
那么問題來了——
主謀是誰？
誰會對一個剛剛入京趕考，無根無基的年輕人，用這種齷齪下流手段？
賀家不可能。
那會是任中騏嗎？
如果是任中騏，他真正的目的又是為了什么呢？
如果不是任中騏，又會是誰？
還有。
宋平是怎么知道這所有的真相的？
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