這些土人在島上繁衍生活數千年，至今仍未發展出煉鐵技術，目前所獲得的少量鐵器還都是此前松前藩商人零星輸入。
而這些鐵制工具磨損廢棄后，他們也無力進行修復。
曾經，松前藩商人以鐵器作為控制島上阿依努部落的經濟籌碼，從他們手中換取大量的毛皮。
在缺乏鐵器的情況下，這些阿依努人便只能用火山玻璃（即黑曜石）制作切割工具，用海象牙雕刻錐子、骨針，日子過得那是相當苦逼。
去年，北瀛島拓殖隊派出二十多名移民入駐該島，埋設界碑，建貿易貨棧，名為東安堡（今南庫里爾斯克鎮），并堂而皇之地宣布這座島嶼為新洲華夏共和國治下領土，從而將任何企圖染指此地的殖民勢力排除在外。
不過，島上的阿依努人也不是完全封閉的愚昧之輩，倒是曉得大致的交換“價格”，讓去年初登島嶼的新華人試圖血賺一筆的愿望不期落空。
根據最早來到島上的松前藩商人的“報價”，一柄鐵斧，大概可以換兩到三張海獺皮，一把鋒利的小刀和兩罐粗鹽，可以換一張水滑的海豹皮，一小袋糧食則可以換幾桶鱈魚。
為了在島上站穩腳跟，也為了建立必要的交易秩序，新華人倒也沒有破壞以往的交易標準，很是愉快地跟這些阿依努人展開貿易往來。
幾個月前，丁老二等人在跟這個部落交易時，意外地發現部落酋長屋里竟然有幾粒砂金，大的如蠶豆般，小的則如米粒，隨即便以一柄短刀將之盡數換走，并囑咐他繼續去淘這種漂亮的“石頭”，下次還能用來交易。
沒想到，隔了一個冬天，這些土人居然真的又弄來許多砂金。
雖然，其中有半數的石頭顆粒一眼就能看出來并不是金子，但剩下的砂金數量也足有十幾兩。
經過一番精洗煉制后，最少也能弄出十兩金子來。
嘖嘖，這買賣簡直不要太劃算。
丁老二將那包砂金用獸皮包裹好，交給隨行的商棧賬房，然后便開始挑揀地上的皮毛。
他的動作異常輕快，臉上的笑意也始終無法掩去，嘴角也一直咧著。
七八粒砂金在交易時，他便以極快的速度將其揣入懷中，貼身藏好。
雖然，這些私藏的金子在島上根本買不來任何東西，但它與生俱來的誘惑力，還是讓人忍不住要將其占為己有。
甚至，不惜冒著被發現后遭到嚴懲的風險。
——
傍晚，慘淡的夕陽將木堡的瞭望塔染成了血色。
這座被命名為東安堡的寨子，四周圍著一圈削尖的樺木樁，里面散落著七八棟半地穴式窩棚，墻壁用木板或樺樹皮加固，這樣會使得房屋既防風又保溫。
炊煙裊裊升起，食堂的鐵鍋里煮著咸魚干混野生蒜的糊粥，另一口大鍋里燉著大塊大塊的鹿肉，散發出濃郁的香味。
“……砂金，約五十兩。”
“海獺皮，一百三十張。”
“海豹皮，四十二張。”
“狐皮，三十五張。”
“鹿皮，兩百三十六張。”
“紫貂皮，十八張。”
“熊皮，三張。”
“……”