她父親是紅袍軍一名百人衛，去年在剿匪時中了埋伏，尸骨無存。
按軍規，戰歿將士家屬可免徭役，但她主動請命西行。
孫明遠是這批人里最特別的。
他父親早亡，母親靠織布供他讀書，本可憑才學考取天工院的技術員，卻自愿報名西行。
“讀書人，去戈壁能做什么？”
跟著人群送別的一名中年人看著，嘆了口氣。
孫明遠不惱，從行囊里掏出一摞手稿。
“《西域植物考》，我輯錄了三百二十種耐旱作物。”
少年眼神灼灼。
“哈密若能引種十之一二，百姓或可少餓死些。”
青石子翻了翻他的筆記，突然道。
“你可知西域最缺什么？”
“水？”
“不，是醫。”
青石子指向西方。
“到了庫爾勒，去找一個叫曲恩的老軍醫，他缺個識字的學生。”
另一邊則是天工院的官吏之后。
李鐵錘人如其名，肩寬背厚，扛著一柄鐵匠錘就來了。
“我師父說，西域缺鐵匠。”
他嗓門洪亮。
“讓我去打個十年八年，回來準能成大師傅！”
“不過那邊沒有水力鍛造的技術，得想想法子。”
洛水難得露出一絲笑意。
“會打什么？”
“刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，火銃火炮都會。”
“蒸汽機我不會，用的儀器太多了。”
李鐵錘拍拍胸脯。
“哦，對了，我跟著我師傅，還會修馬蹄鐵！”
周圍一陣哄笑，但青石子卻點頭。
“去阿克蘇，那邊在建新式煉鐵爐。”
圍觀人群中，賣茶的周大娘突然抹淚。
“瞧瞧這些孩子……比那些哭爹喊娘的強多了！”
瞎眼李婆婆拄著拐杖點頭。
“紅袍軍的種子，這是要撒遍天南海北啊。”
人群中有個穿著老舊長衫的身影，那是私塾先生張清。
他望著孫明遠遠去的背影，突然對學生們說。
“記住今天！這才是讀書人的骨氣！”
黃昏下，自愿奔赴邊陲各地的二代隊伍率先開拔。
陳守業邊走邊研究圖紙，趙紅鳶擦拭著父親的刀，孫明遠在背誦醫方，李鐵錘哼著打鐵的歌謠。
他們身后，那些被迫西行的紈绔們呆呆看著，突然有人小聲問。
“我們……真的不如這些人嗎？”
沒人回答。
這一刻，看著漸行漸遠的隊伍，緊隨其后的是那些不那么愿意的紅袍二代。
徐天麟麻木地跟著隊伍，突然聽見身后傳來撕心裂肺的喊聲：“這世道！當真不公！”
一個華服少年掙脫繩索，瘋狂地沖向懸崖。
青石子抬手示意不必阻攔。
“砰！”
尸體墜入深谷的聲音，讓所有人打了個寒戰。
“記下來。”
洛水面無表情。
“西安知府周明遠之子，抗令自盡，其家族永為庶民。”
夜風卷著沙粒呼嘯而過，仿佛萬千冤魂的嗚咽。
但更可怕的是車隊中漸漸響起的腳步聲。
那些曾經錦衣玉食的少年，終于邁出了走向邊疆的第一步。
：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a>。手機版：<ahref="https://u"target="_blank">https://u</a></p>