一團冰冷又熾熱的火焰，從背后包裹了艾林。
他的身體瞬間僵住了，不敢動彈。
視線猛地上移，瞪視從房梁探出小腦袋暗自窺視的貓頭鷹。
貓頭鷹縮了縮腦袋，又不舍的再一次探出，黃褐色的鷹瞳在黑暗中，近似猩紅，躍躍欲試。
艾林又瞪了一眼，卻發現貓頭鷹直接避開了他的視線。
等回頭再和菲麗芭·艾哈特算賬……艾林咬了咬牙。
早知道會發展成現在這個樣子，就不該留什么情面，直接趕她……
艾林忽然面色一變，按住了女孩不知方向，胡亂挪動的手。
女孩雙手柔軟又冰冷，像凱爾莫罕剛入冬時下的初雪，又像落葉楓被積雪壓彎的纖長枝條，一接觸到他的手，便禁不住地顫抖。
她在害怕。
自己都害怕成這樣，怎么還非要亂來？
艾林都有些哭笑不得了。
不過這樣的萊莎，反而讓他松了口氣。
“萊莎，”感受緊貼后背顫抖的觸感，艾林斟酌著語句，以盡量溫和的語氣道，“既然害怕，為什么還要來？”
“我……我不害怕！”似乎是為了證明自己的勇氣，小祭司執拗地又笨拙地貼了上來，雙手還想再動彈。
艾林一只手便鎮壓了女孩的反抗：“你在顫抖……”
女孩沉默了片刻，聲音顫巍巍地反問：“為什么不接受我？”
“神廟的老祭祀們都說，狼學派的獵魔人從來都不會拒絕送上門的女人，難道我在你心里一點魅力都沒有嗎？”
“當然不是，”艾林道，“你很漂亮，萊莎，個性堅強又溫柔體貼，怎么會沒有魅力？”
“艾爾蘭德上上下下近萬人，誰不喜歡你？”
女孩在艾林的耳邊絮語埋怨后，嘆了口氣，“但要是不刻意回想，你比那些貴族成年宴會中花枝招展，人人厭煩的雄孔雀，都要成熟多了，所以……”
女孩頓了頓，似乎忽然汲取到了莫名的勇氣。
環住了他的嬌嫩手臂，微微緊了緊，他背部心臟的位置，摩挲著貼上了冰冷的觸感。
那是女孩的側臉，她想從那戰鼓的轟鳴中，聽出心上人的心聲。
“為什么呢，艾林？為什么要用這種理由敷衍我？”她極細小的聲音，像在叩問，又像在虔誠地祈求，“為什么不愿意接受我？你討厭我嗎？”
雛菊的香味如海浪拍打頑石。
艾林的心臟瞬間漏跳了一個節拍。
“你喜歡我，”小祭祀語氣篤定，“我聽見了，你是喜歡我的。”
艾林呼吸一滯，差一點就答應下來了，但屋頂極難忽略的一道視線，給他澆了一盆冷水。
深吸一口氣，艾林輕聲道：“沒人會討厭一個像你一樣的女孩，但抱歉，現在的我，分不出精力在兒女情長上。”
“為什么？”小祭祀嘶聲質問。
艾林沉默了許久：“萊莎，我是獵魔人。”
“獵魔人隨時有可能死在哪片荒野，遺跡洞穴、森林的無人角落……”
“你不是一般的獵魔人！”
“可我的敵人也非同一般，”冷靜下來的艾林沉聲道，“班·阿德、里斯伯格民事合營組織、狂獵、邪神……”
“萊莎，我不是一個好選擇，所有獵魔人都不是。”
“就如你說的，我們濫情，性情涼薄，際遇危險，死神的鐮刀卡在每一個獵魔人脖子上，隨時有可能揮下。”
細數前世傳奇獵魔人杰洛特的女人，女術士葉妮芙、特莉絲、梅里泰莉神廟的愛若拉、吟游詩人“小眼睛”艾希·達文、牛堡學院的夏妮，真的有任何一個人幸福了嗎？
“你可以留下來當梅里泰莉的圣子！”小祭祀攥緊艾林的手，“那樣就再也不會有任何危險了，而且伊安娜、南尼克，神廟里的祭司們都喜歡你。”
“我是獵魔人，”艾林嘆了口氣，“狼學派的獵魔人，成為梅里泰莉神教的圣子之后，我獵魔人的身份依舊不會改變。”
若是敵人真的只是班·阿德、里斯伯格民事合營組織，哪怕是還有狂獵，他說不定就答應下來了。
但白霜……
滅世的白霜是北方大陸所有人都無法逃避的最終審判。
甚至上古之子希瑞都不知身處何方，不知會不會被再出現的當下，他都有可能是白霜唯一的解法。