在陸機率軍南下虎牢關的同時，司馬乂與劉羨剛剛北上河橋，率七萬大軍停軍于大河北岸。他們正打探北軍的具體位置，打算向陸機遞書約戰。結果使者去而未返，又聽說成皋關守軍棄守，已為北軍占領。
司馬乂聞言大為焦急，以鞭叩鞍，憤然道：“賊若避戰圍我，大事去矣！”于是攜天子再次渡過河橋，準備直接派騎軍去奪回虎牢關。朝中諸貴則多感恐懼，司馬越等人請率兵返回洛陽守城，然后再作打算。
劉暾贊同奪回虎牢關，他說：“賊軍既然避戰于我，說明他們畏懼于我軍作戰，河北軍隊戰力不堪，我愿作為先鋒，為驃騎開路！”
祖逖則道：“先不要著急，奪回虎牢關有些困難，我們不妨先分兵去鄂阪關和陽城，出其不意地去偷襲北軍。”
劉琨則道：“還是據城而守，奪其糧草比較好！”
眾人一時眾說紛紜，雖然意見不一，但他們都能看出，陸機這一招著實狠辣。他竟然不按照常理來爭奪河橋，而是別出機杼，先去占據虎牢關。如此一來，他進可攻，退可守，哪怕不能因此拿下洛陽，也能借此機會，隔斷洛陽與兗、豫、青、徐諸州的聯系。到這時，朝廷就成了假朝廷，反而陸機可以肆意地在中原捭闔，擴張征北軍司的政治影響力。
可說來說去，眾人總是拿不定一個主意，最后只要把目光都投向劉羨，等待這位主帥來拿一個主意。而劉羨在得知這個消息后，一直在低頭沉思。等他腦中有了計劃的雛形后，這才赫然發現，現場已經一片寂靜。他反應過來，露出穩操勝算的笑容來，說道：
“沒有什么好猶豫的，我們去偃師，并分兩路兵去轘轅關與鄂阪關，護住側翼即可。”
“是要奪回虎牢關”王粹問道。
“不。”劉羨微微搖頭，說道：“成皋關地勢險要，扼山濱水，以我軍劣勢之兵力，去強行爭奪虎牢關，恐怕非要損失過萬不可，即使能拿下來，也會身心俱疲，無法與敵軍再戰了。”
“我們去偃師，還是老計劃，與北軍約戰，等著打一場大決戰。”
這話一說出來，幾乎所有人都認為劉羨瘋了。陸機如此安排，顯然是下定了決心，不給劉羨決戰的機會，轉而以拉鋸戰、車輪戰、輿論戰等方式，來一點點摧垮禁軍。這樣看，陸機由于太了解劉羨，使得他原本的計劃落空了，可劉羨此刻還想著約戰，豈不滑稽嗎
但劉羨只用一句話，就改變了眾人的看法。他對司馬乂道：“殿下，我們不是去給陸機下戰書，而是要給成都王下戰書！”
“請您立刻用天子印璽，遣使到鄴城，怒斥成都王，說他不忠不孝，不仁不義。然后以討趙之役故事，夸耀王師的過往功績，以過往北軍之劣跡，貶低北軍的將士無能。最后通告他，他若是還想自保，便最好早日傳令停戰，如若不然，就在這月打一仗，讓全天下人看看，誰才是真正的無敵之師！”
好妙的策略！聽到此處，眾人無不心服口服。
確實，若是朝廷直接挑釁陸機，陸機極可能不會上當。可對于成都王司馬穎，卻又是另一回事。他不在前線，又不懂軍事，一旦受了朝廷的挑釁，激怒于他，司馬穎必然急于結束戰爭。若是他下令給陸機，陸機是聽從呢還是不聽從呢以他北上吳人的尷尬處境，一旦不聽從，軍隊里還不反了天
這其實是劉羨決意決戰時，就和李盛等人商議過的策略。最后得出的結論是，大概能有八成把握成功，剩下那兩分失算的可能，主要落在于鄴城剩下的幕僚上。他們中有沒有智者能看穿這一點，并及時阻止司馬穎呢
依劉羨之所見，盧志肯定能看穿自己的謀畫。但他已經失勢了，與陸機也有根本上的矛盾，只要他猶豫不言，自己便大有可能成功。但他若是不呢這算是這個策略里最大的破綻了。