在場這么多老臣，他卻問一個齊王殘黨，用意可想而知。茍晞當然知道自己膽敢言退的后果，立即揚聲說道：
“殿下，所謂英雄造時勢，時勢造英雄。這幾年，政變迭起，輔政屢亂，天下州郡，無不因朝廷暗弱，生出割據之心。眼下這個局面，二王反叛，揮師進京，全天下的人都在關注此戰的結果，以此來見風使舵。”
“一旦殿下示弱，全天下的人都會落井下石，我們去荊州，恐怕也不能抗衡天下。”
“反之，若我們迎難而上，力克強敵，全天下的人都會奉公守法，不敢產生貳心。”
這個回答令司馬乂非常滿意，他指著茍晞道：“好一個茍道將，說得好啊！不入虎穴，焉得虎子！我們想要平定天下，豈能畏賊遠避”
司馬乂的態度已經非常明顯，其余百官自然也非常識趣，立刻出聲附和。哪怕面色煞白如羊玄之，此時也強自振作，恭維司馬乂道：“驃騎百戰百勝，有神武之資，成都與河間二王，不過是跳樑小丑，何能興風作浪驃騎苦心捍衛江山社稷，自有祖宗神靈保佑，必能勝利！”
至此，這段表忠心的階段總算是渡過去了。司馬乂這才將目光放在劉羨身上，對他問道：“府君，眼下北軍氣勢洶洶，依你之見，有何對敵良策”
他的話語有些生硬，全無以往的誠懇。劉羨知道，這是因為他接連遭遇背叛，心力交瘁，對誰都不敢全心信任了。
劉羨也理解司馬乂，對此並不在意，平心分析道：“殿下，依我之見，此戰宜快不宜慢，我軍應該離開洛陽，趁征北軍司立足未穩，主動向征北軍司挑戰。”
司馬乂聞言，頗有些意外，因為在他看來，不妨利用洛陽周遭的山谷地形，節節抵抗，逐步削弱敵軍的力量，然后就地反擊為好。因此他才號召民眾，在城池周遭廣修塹壕，待敵精疲力盡后，再圖絕地反擊。不料劉羨竟然要放棄地利，主動與其挑戰。
劉羨看出他的疑惑，解釋道：“殿下，如果只有河間王，我們還能在洛陽守一守，可面對成都王，是絕對守不住的。河南有多少官員北投於他，和他有千絲萬縷的關係，他只要稍稍收買人心，說不定便煽動內亂。”
“而且茍道將也說了，對方到底人多勢眾，防守反擊，本來就是一種示弱，仍會使局勢朝不利於我們的方向發展。”
這只是一個原因，劉羨還有一個原因沒說：若在洛陽固守，狂亂的會戰會使得這座城市化為飛灰，也為百姓帶來極為深重的災難，這是他不想看到的。
司馬乂倒不在意這些，他現在只想取勝，便問道：“可對方到底人多勢眾，我們這么去迎戰，能獲得勝利嗎”
劉羨笑了笑，在得知北軍將至的消息后，他一直在思考這個問題，此時有條不紊地說道：“殿下，人超過一定數字后，是負擔而不是優勢。自韓信之后，還從未有人能領兵二十萬而指揮自如的，哪怕是曹操也不能。我相信陸機有才，但這個問題，是他解決不了的。”
“只要我們全軍出擊，挑動北軍部分人出戰，擊垮其中一部分人，乘勝逐北，那一切就大有可為！”
可無論怎么說，這都是極其賭博的做法，在場眾人聽了，多面露驚詫恐懼之色，繼而將目光投向司馬乂，等待他的決斷。長沙王低頭沉思，一時不答。
“那陛下該怎么辦留在宮中，恐怕不保險吧！”上官巳於一旁插嘴道。
劉羨正想回答，但司馬乂此時已下定決心，說道：“可以將陛下與皇后帶入軍中，我們護衛左右，正好大張旗鼓，告訴他們，我們才是朝廷正朔！”
言下之意，是他同意了劉羨的建議，要帶兵離開洛陽，與北軍進行決戰。