黽池一戰后，張方在黽池縣南扎營，堵住了宜水河谷，徹底封死了宜陽守軍北上的道路。
到了此時，雙方的角色似乎顛倒過來了。張方作為進攻者，一直堅守不出，而身為防守者的劉羨，卻屢次設計上前挑戰。張方的謹慎確實是不漏破綻，哪怕劉羨反過來設計，無論是他主動派人上前叫陣，又或者以小股部隊上前誘敵，但張方就是巋然不動。
他已知道了劉羨的虛實：雖然在整個戰役的發起和策劃上，劉羨要更加優秀；但在臨陣指揮上，雙方其實是在同一水平；而在戰略局勢上，眼下則是張方占據了主動。
考慮及此，張方便向司馬顒遣使道：“劉羨小戇，頗能用人，長沙王以其為帥，不至於速敗。然其天時不助，勢單力孤，卻妄想倒行逆施，終不能成大事。先待其肆意東向，暫逞威風，露其腹心，我可批亢搗虛，一擊擒之！”
他是打定了主意，只要等到征北軍司開進洛陽，劉羨必不可能長時間在此駐守。到那時，主動挑起戰爭的征西軍司一方，反而可以坐山觀虎斗。北面的戰事不斷加劇，西面的防御自然會越來越薄弱，薄弱到一定程度后，突破關防，一擊建功，就變得極有可能了。
劉羨當然也明白他的打算，但卻沒有什么辦法。他現在總算也體會到了幾分當年齊萬年的無奈了，在一個劣勢的局勢下，你手上的選擇就那么多。你明知道對方會怎么做，對方明也知道你會怎么做，可雙方實力的平衡，使得局勢只能如此發展。
在短期內拿不下西軍的前提下，禁軍想要取勝，便僅剩下一種辦法。就是在西軍突破新安、防線之前，先率軍擊退北軍，而后再回軍擊敗西軍。但這可能嗎
可無論如何，他也沒有別的選擇了。
果然，北軍越過黃橋之際，司馬乂發來消息，令劉羨暫時放棄與西軍的對峙，領大部返回洛陽，商議對北的應敵之策。
兩日后，劉羨率軍返回洛陽，百姓們已經被動員起來，進入了臨戰狀態，一部分被徵用到洛陽城外，正在道路上四處挖掘塹壕土壘，一部分人在城中修建土壘，木料和石塊源源不斷地往皇宮中堆送，已經壘成了幾座小山，武庫中的輜重，太倉中的糧秣物資，也都用小車拖著，塞到了一些空閒的宮殿里。
而此時的司馬乂也沒有再住在驃騎將軍府，他領著幕僚們住進了尚書省，有事直接於省中計議，也免得來回跑來跑去。
劉羨一到，司馬乂就立刻召集軍議，討論接下來要進行的戰事。
在經歷了司馬穎的刺殺后，司馬乂臉上多了一道極長的傷痕，從鼻樑一直延伸到鬢角處，極為可怖，同時也襯得他氣質愈發兇悍。使得他未開口前，房內極為肅穆，幕僚多不敢言語。
見人都到齊后，司馬乂終於開口道：“根據消息，這次成都王以陸機為帥，統兵過二十萬，號稱百萬，前來與我軍對壘，我該如何應對”
他的聲音極為疲憊沙啞，而大部份人聽到這個消息，則都懼怕得不敢說話。司馬乂想先知道朝中官僚們的意見，於是就先問司空司馬越。
司馬越諤諤良久，回覆說：“在下不懂兵事，殿下但有所令，無非我等去做就是。”
於是司馬乂又去問西陽王司馬羕，司馬羕亦膽怯，他喉頭上下滾動了好半天，方才吐露心聲說：“驃騎，何必在洛陽待著呢劉鎮南那邊不是剛剛斬殺了李辰嗎我們攜陛下南下荊州，去投奔他不好嗎”
這也是最近傳來的消息，雖然北面的局勢極為不好，但襄陽之戰后，荊州的戰事已經走向全面好轉。李辰渡江南逃之后，劉弘發兵追擊，在山林中周旋月余，成功將其追斬。李辰既死，劉弘乘勝收復失地，荊州的復漢軍頓時轉弱，其勢力逐漸往揚州、江州衰退。
司馬羕見對方來勢洶洶，便想到荊州避其鋒芒，這是正常人的想法，其余人雖沒有立刻附和響應，眼神中也多流露出讚許。
但司馬乂聞言，立即露出極為不滿的嚴厲神色，看了司馬羕一眼后，又轉過頭去問茍晞，說道：“道將，依你之見，我們應不應該去荊州。”